"Tôi rất vui mừng khi đề cử Scott Bessent làm Bộ trưởng Tài chính thứ 79 của Hoa Kỳ", ông Trump cho biết trong một tuyên bố được công bố trên Truth Social. "Scott được nhiều người kính trọng là một trong những nhà đầu tư quốc tế và chiến lược gia địa chính trị và kinh tế hàng đầu thế giới".
Phố Wall đang theo dõi chặt chẽ người mà ông Trump sẽ chọn, đặc biệt là khi xét đến kế hoạch tái thiết thương mại toàn cầu thông qua thuế quan và có khả năng mở rộng hàng loạt biện pháp cắt giảm thuế được ban hành trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông.
Sự lựa chọn này được đưa ra sau nhiều ngày cân nhắc của Trump khi ông sắp xếp danh sách ứng cử viên. Bessent đã dành nhiều ngày tại nhà riêng Mar-a-Lago của Trump ở Florida để đưa ra lời khuyên về kinh tế, các nguồn tin cho biết, sự gần gũi với Tổng thống đắc cử có thể đã giúp ông thắng cử.
Những cái tên khác được đưa ra bao gồm CEO của Apollo Global Management là Marc Rowan và cựu Chủ tịch Fed Kevin Warsh.
Nhà đầu tư John Paulson cũng là ứng cử viên hàng đầu, nhưng đã bỏ cuộc, trong khi cựu chiến binh Phố Wall Howard Lutnick, một ứng cử viên khác, được bổ nhiệm làm người đứng đầu Bộ Thương mại.
Bessent, người không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận, đã ủng hộ cải cách thuế và bãi bỏ quy định, đặc biệt là để thúc đẩy hoạt động cho vay ngân hàng và sản xuất năng lượng nhiều hơn, như đã nêu trong một bài bình luận gần đây mà ông viết cho The Wall Street Journal.
Ông viết rằng sự tăng vọt của thị trường sau chiến thắng trong cuộc bầu cử của ông Trump báo hiệu kỳ vọng của các nhà đầu tư về "tăng trưởng cao hơn, biến động và lạm phát thấp hơn, và nền kinh tế phục hồi cho tất cả người Mỹ".
"Bessent đứng về phía mức thuế quan nhẹ hơn", Ryan Sweet của Oxford Economics cho biết, đồng thời nói thêm rằng việc chọn ông Bessent khiến mức thuế quan cao mà Trump đề xuất trong chiến dịch tranh cử ít có khả năng xảy ra hơn.
Bessent theo sau những nhân vật tài chính lỗi lạc khác đã đảm nhiệm công việc này, bao gồm cựu Giám đốc điều hành Goldman Sachs Robert Rubin, Hank Paulson và Steven Mnuchin, Giám đốc Kho bạc đầu tiên của ông Trump. Janet Yellen, Bộ trưởng hiện tại và là người phụ nữ đầu tiên đảm nhiệm công việc này, trước đây đã từng làm Chủ tịch Fed và Hội đồng Cố vấn kinh tế Nhà Trắng.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa Hoa Kỳ Lindsey Graham từ Nam Carolina, tiểu bang quê hương của Bessent, cho biết trong một tuyên bố: "Chương trình nghị sự kinh tế của Tổng thống Trump đang được Scott Bessent đảm nhiệm tốt. Tôi mong muốn được hợp tác chặt chẽ với Scott và ông Trump để hạ thấp lạm phát và tạo ra thời kỳ hoàng kim thịnh vượng cho người dân Mỹ".
Với tư cách là Bộ trưởng Tài chính, Bessent về cơ bản sẽ là quan chức kinh tế cấp cao nhất của Hoa Kỳ, chịu trách nhiệm duy trì hoạt động của nền kinh tế lớn nhất thế giới, từ việc thu thuế và thanh toán các hóa đơn của quốc gia cho đến quản lý thị trường trái phiếu kho bạc trị giá 28,6 nghìn tỷ đô la và giám sát quy định tài chính, bao gồm cả việc xử lý và ngăn ngừa khủng hoảng thị trường.
Người đứng đầu Bộ Tài chính cũng điều hành chính sách trừng phạt tài chính của Hoa Kỳ, giám sát IMF do Hoa Kỳ đứng đầu, WB và các định chế tài chính quốc tế khác, đồng thời quản lý hoạt động sàng lọc an ninh quốc gia đối với các khoản đầu tư nước ngoài tại Hoa Kỳ.
Bessent sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm quản lý an toàn các khoản thâm hụt liên bang được dự báo sẽ tăng gần 8 nghìn tỷ đô la trong một thập kỷ do kế hoạch của Trump về việc gia hạn các đợt cắt giảm thuế sắp hết hạn vào năm tới và bổ sung thêm các khoản giảm giá hào phóng, bao gồm cả việc chấm dứt thuế đối với thu nhập An sinh xã hội.
Nếu không bù đắp được doanh thu, khoản nợ mới này sẽ làm tăng thêm quỹ đạo tài chính không bền vững vốn đã được dự báo sẽ làm nợ của Hoa Kỳ tăng thêm 22 nghìn tỷ đô la cho đến năm 2033.
Việc quản lý mức nợ tăng lớn như vậy mà không khiến thị trường khó tiêu sẽ là một thách thức, mặc dù Bessent lập luận rằng chương trình nghị sự của ông Trump sẽ tạo ra tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ hơn, từ đó tăng doanh thu và củng cố niềm tin của thị trường.
Bessent cũng sẽ kế thừa vai trò do Yellen giao phó để lãnh đạo nhóm G7 trong việc cung cấp hàng chục tỷ đô la hỗ trợ kinh tế cho Ukraine trong cuộc chiến chống lại cuộc xâm nhập của Nga và thắt chặt lệnh trừng phạt đối với Moscow. Nhưng không rõ liệu ông có theo đuổi điều này hay không, vì ông Trump muốn kết thúc chiến tranh nhanh chóng và rút hỗ trợ tài chính của Hoa Kỳ cho Ukraine.
Một lĩnh vực khác mà Bessent có thể sẽ khác với Yellen là trọng tâm của bà đối với biến đổi khí hậu, từ nhiệm vụ yêu cầu các ngân hàng phát triển mở rộng hoạt động cho vay năng lượng sạch đến việc đưa rủi ro khí hậu vào các quy định tài chính và quản lý hàng trăm tỷ đô la tín dụng thuế năng lượng sạch.
Ông Trump, người hoài nghi về biến đổi khí hậu, đã cam kết sẽ tăng sản lượng năng lượng nhiên liệu hóa thạch của Hoa Kỳ và chấm dứt trợ cấp năng lượng sạch trong Đạo luật Giảm lạm phát năm 2022 của Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden.
Bộ trưởng Tài chính cũng là điểm liên lạc gần nhất của chính quyền với Fed. Cả Yellen dưới thời Biden và Mnuchin dưới thời Trump thường gặp Chủ tịch Fed Jerome Powell hàng tuần, thường là vào bữa sáng hoặc bữa trưa.
Bessent đã đưa ra ý tưởng tạo ra một Chủ tịch Fed "bóng tối". Điều này sẽ đòi hỏi phải đề cử càng sớm càng tốt một người kế nhiệm Powell cho Hội đồng Fed, người sau đó sẽ đưa ra hướng dẫn chính sách của riêng họ để, như Bessent đã nói với Barron's vào tháng trước, "sẽ không còn ai thực sự quan tâm đến những gì Jerome Powell phải nói nữa".
Tờ Wall Street Journal đưa tin Bessent sau đó cho biết ông không còn nghĩ rằng ý tưởng về một vị trí Giám đốc điều hành trong bóng tối là đáng để theo đuổi nữa.
Nhiệm kỳ Chủ tịch Fed của Powell sẽ kết thúc vào tháng 5/2026.
Bessent, 62 tuổi, chủ yếu sống ở Charleston, Nam Carolina, với "chồng" và hai con. Ông lớn lên ở làng chài Little River, Nam Carolina, nơi Bessent nói rằng cha ông, một nhà đầu tư bất động sản, đã trải qua những lúc thịnh vượng và suy thoái.
Bessent làm việc cho người bán khống nổi tiếng Jim Chanos vào cuối những năm 1980 và sau đó gia nhập Soros Fund Management, công ty đầu tư kinh tế vĩ mô nổi tiếng của tỷ phú George Soros. Ông sớm giúp Soros và phó Giám đốc Stanley Druckenmiller trong giao dịch nổi tiếng nhất của họ - bán khống đồng bảng Anh vào năm 1992 và kiếm được cho công ty hơn 1 tỷ đô la.
Năm 2015, Bessent đã huy động được 4,5 tỷ đô la, bao gồm 2 tỷ đô la từ Soros, để ra mắt Key Square Group, một công ty quỹ đầu cơ đặt cược vào các xu hướng kinh tế vĩ mô. Quỹ chính của Key Square đã tăng khoảng 31% vào năm 2022, theo các báo cáo của phương tiện truyền thông, nhưng tài sản của công ty đã giảm xuống còn khoảng 577 triệu đô la tính đến tháng 12/2023, theo hồ sơ nộp lên cơ quan quản lý.
