Theo truyền thông địa phương ngày 29-10, riêng tại bang Bihar đã ghi nhận 108 người tử vong và 10 người mất tích, trong khi bang láng giềng Jharkhand có ít nhất 25 người thiệt mạng. Các vụ việc xảy ra tại nhiều khu vực sông, ao hồ khi người dân tham gia các nghi lễ tắm gội và cầu nguyện dưới nước để tôn vinh Thần Mặt Trời (Surya).
Chính quyền 2 bang đã huy động lực lượng ứng phó thảm họa, phối hợp cùng cảnh sát và thợ lặn tiến hành công tác tìm kiếm cứu nạn suốt đêm. Giới chức địa phương kêu gọi người dân thận trọng khi đến các khu vực ven sông, tránh xuống vùng nước sâu và tuân thủ hướng dẫn an toàn trong thời gian lễ hội tiếp tục diễn ra.
Lễ hội Chhath Puja là một trong những nghi lễ tôn giáo lâu đời nhất của người Hindu, được tổ chức hằng năm nhằm bày tỏ lòng biết ơn với Surya vì đã ban ánh sáng và sự sống cho con người. Trong dịp này, hàng triệu tín đồ trên khắp Ấn Độ thực hiện nghi lễ tắm gội, nhịn ăn và cầu nguyện bên bờ sông, hồ.
Giới chức cho biết nhiều khu vực ở miền Đông Ấn Độ đang trong mùa mưa, mực nước sông dâng cao, dòng chảy xiết khiến các nghi lễ dưới nước tiềm ẩn rủi ro lớn. Chính phủ Ấn Độ đã yêu cầu các bang tăng cường biện pháp bảo đảm an toàn, đồng thời hỗ trợ tài chính cho gia đình các nạn nhân thiệt mạng.
