Cảnh sát và nhân viên cấp cứu ban đầu tìm thấy Lee trong tình trạng mà họ tin là bất tỉnh trong chiếc ô tô đậu trên đường phố phía Bắc Seoul. Các nhân viên cấp cứu sau đó xác nhận anh đã chết, theo đồn cảnh sát Seongbuk của Seoul.
Cảnh sát đã tìm kiếm Lee, 48 tuổi, sau khi nhận được tin báo ông mất tích, cảnh sát Seongbuk cho biết.
Cảnh sát từ chối cung cấp thêm thông tin chi tiết, bao gồm cả việc liệu họ có xác định Lee tự sát hay không. Tuy nhiên, các cơ quan truyền thông Hàn Quốc, trong đó có hãng thông tấn Yonhap, cho hay gia đình ông Lee hôm thứ Tư 27/12 đã báo cảnh sát rằng ông đã rời nhà sau khi viết một tin nhắn tương tự như một lá thư tuyệt mệnh.
Theo cảnh sát Seongbuk, thi thể của Lee sau đó đã được chuyển đến bệnh viện Seoul gần đó.
Lee xuất hiện trong "Ký sinh trùng", bộ phim đã giành giải Oscar cho phim hay nhất và ba hạng mục khác vào năm 2020. Bộ phim châm biếm giai cấp này là bộ phim không nói tiếng Anh đầu tiên giành giải Phim hay nhất trong lịch sử 92 năm của Giải thưởng Viện hàn lâm, và là bộ phim Hàn Quốc đầu tiên đoạt giải Oscar.
Trong phim, Lee đóng vai người đứng đầu một gia đình giàu có.
Năm 2021, anh giành được giải thưởng của Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh cho vai diễn trong cùng một bộ phim. Anh cũng được đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Giải Emmy Quốc tế cho vai diễn trong bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng "Dr. Brain” vào năm ngoái.
Ngay cả trước “Parasite”, Lee đã là một diễn viên nổi tiếng ở Hàn Quốc từ lâu. Anh trở thành ngôi sao nhờ vai diễn trong loạt phim truyền hình ăn khách Coffee Prince (2007) và trở nên nổi tiếng với bộ phim y khoa Behind The White Tower (2007), Pasta (2010) và My Mister (2018).
Lee đã bị cảnh sát điều tra về những cáo buộc sử dụng ma túy bất hợp pháp. Cuộc điều tra đã khiến báo lá cải đưa tin rộng rãi. Theo Yonhap, Lee khẳng định anh bị lừa uống thuốc và không biết mình đang dùng thuốc gì.
