Điều này khiến một số người suy đoán rằng đám cháy có thể dẫn đến một vụ hỗn loạn mạnh gấp 10 lần so với sự cố năm 1986 tại Chernobyl, bản thân nó là thảm họa hạt nhân tồi tệ nhất trong lịch sử.
Nhưng đừng hoảng sợ, theo một số chuyên gia hạt nhân: còn quá sớm để biết chính xác thiệt hại đã gây ra là gì, và - quan trọng hơn - nhà máy này được thiết kế với một loạt biện pháp bảo vệ khiến một vụ nổ kiểu làm phát tán các mảnh vỡ phóng xạ tại Chernobyl là cực kỳ khó xảy ra.
Jon B. Wolfsthal, cựu cố vấn của Hội đồng An ninh Quốc gia, giải thích một số điểm khác biệt với các lò phản ứng hiện đang bị đe dọa:
“Có một sự khác biệt lớn giữa một cơ sở hỗ trợ hoặc tòa nhà lưu trữ đang bị cháy và bản thân nhà máy bị hư hại nặng. Nhưng thiết kế của VVER vốn đã an toàn và được bảo vệ tốt hơn so với hệ thống Chernobyl RBMK”.
Chuyên gia năng lượng hạt nhân Mark Nelson cho biết ý tưởng nhà máy có thể gây ra một vụ nổ tồi tệ hơn gấp mười lần so với Chernobyl là "điều vô nghĩa tuyệt đối" - và mặc dù có nguy cơ làm gián đoạn quá trình làm mát, nhưng bản thân lò phản ứng vẫn chưa bị tấn công.
Tuy nhiên, chuyên gia hạt nhân James Acton lưu ý rằng điều này không có nghĩa là mọi thứ đều an toàn - và một kiểu khủng hoảng khác vẫn có thể xảy ra:
“Các nhà máy cần có nguồn điện bên ngoài để hoàn toàn an toàn và có hệ thống làm mát tích cực. Chúng ta không biết tình trạng của hệ thống hoặc nguồn điện, bởi vậy hiện chúng ta không biết hết mức độ rủi ro”.
Tuy nhiên, vào thời điểm hiện tại, người phát ngôn của nhà máy cho biết hiện tại không có nguy cơ phát tán phóng xạ ra môi trường xung quanh.
