Nhà chức trách Mexico hôm 29-10 cho biết số người thiệt mạng do bão Otis đã tăng lên 48, trong khi vẫn còn 6 người mất tích. Tổng thống Mexico Andrés Manuel López Obrador cho biết hầu hết nội các của ông đã đến hoặc đang hướng đến TP Acapulco, bang Guerrero.
Đây là khu vực bị bão Otis tàn phá nặng nề nhất. Bản thân ông Obrador cũng quay lại Acapulco hôm 29-10 để chỉ đạo công tác khắc phục hậu quả với sự tham gia của hàng ngàn binh sĩ và cảnh sát.
Ban đầu, Otis chỉ được phân loại là bão nhiệt đới nhưng chỉ sau 24 giờ đã đổ bộ gần TP Acapulo với sức gió lên đến 266 km/giờ hôm 25-10.
Đây là cơn bão mạnh nhất từng đổ bộ ở Đông Thái Bình Dương. Đáng chú ý, chỉ trong vòng 12 giờ, sức mạnh của bão đã tăng lên hơn gấp đôi, với sức gió từ 113 km/giờ lên 257 km/giờ, cũng là một kỷ lục.
Theo chuyên gia Kerry Emanu-el từ Viện Công nghệ Massachusetts (Mỹ), các mô hình dự báo bão đã thất bại. Nhà nghiên cứu bão Brian McNoldy từ Trường Đại học Miami (Mỹ), cho biết dự báo ban đầu rằng Otis chỉ là bão nhiệt đới khiến mọi người trở tay không kịp.
Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ cho rằng bão Otis mạnh lên nhanh đến mức "tăng cường dữ dội". Brian McNoldy, nhà khoa học khí quyển tại Đại học Miami, nhận định bão Otis “đã tận dụng tối đa vùng biển ấm” có nhiệt độ khoảng 31 độ C - mức nhiệt quá đủ để tạo ra cơn bão quái vật. Ông cho hay, sức mạnh của Otis “cực kỳ bất thường”.
Các nhà khoa học cho biết, bão Otis mạnh lên chóng vánh trong vài giờ trước khi đổ bộ vào miền nam Mexico là dấu hiệu của cuộc khủng hoảng khí hậu.
Suzana Camargo - chuyên gia về bão và giáo sư tại Đài quan sát Trái đất Lamont-Doherty của Đại học Columbia, lưu ý, những cơn bão nhiệt đới thường mất vài ngày để phát triển thành bão mạnh.
Tuy nhiên, với biến đổi khí hậu do con người gây ra, bão mạnh lên nhanh đang phổ biến hơn. “Rất hiếm khi những cơn bão dữ dội đổ bộ vào phía đông Thái Bình Dương của Mexico” - bà Suzana lưu ý.
Xu hướng bão tăng cấp nhanh đáng báo động cũng đã được ghi nhận ở Đại Tây Dương. Một nghiên cứu gần đây cho thấy, bão ở Đại Tây Dương giờ đây có khả năng mạnh từ bão cấp 1 lên bão cấp 3 trong vòng 24 giờ, nhanh gấp đôi so với giai đoạn từ năm 1970 đến năm 1990.
