Thủ Tướng Han đã giữ chức quyền Tổng thống kể từ khi Tổng thống Yoon Suk Yeol bị luận tội vào ngày 14/12 vì lệnh thiết quân luật trong thời gian ngắn vào ngày 3/12, và quyền lực Tổng thống của ông đã bị đình chỉ.
Sau khi ông Han bị luận tội, Bộ trưởng Tài chính Choi Sang-mok sẽ là người tiếp theo đảm nhiệm chức vụ quyền Tổng thống, theo luật pháp Hàn Quốc.
Khoảng 192 nhà lập pháp đã bỏ phiếu luận tội ông Han trong số 300 thành viên của Quốc hội.
Đảng Dân chủ đối lập chính (DP), hiện đang kiểm soát Quốc hội, đã quyết định luận tội ông Han sau khi ông không bổ nhiệm ngay 3 thẩm phán để lấp chỗ trống tại Tòa án Hiến pháp.
Quốc hội do đảng DP kiểm soát đã ủng hộ 3 người được đề cử vào thứ Năm, nhưng ông Han cho biết ông sẽ không chính thức bổ nhiệm họ trừ khi có sự nhất trí của lưỡng đảng về các cuộc bổ nhiệm.
Đã có sự bất đồng giữa đảng cầm quyền và đảng đối lập cùng một số học giả về hiến pháp về việc liệu cần có đa số phiếu hay 2/3 số phiếu để luận tội quyền Tổng thống.
Tuy nhiên, Chủ tịch Quốc hội Woo Won-shik, người thuộc đảng DP, cho biết chỉ cần đa số phiếu đơn giản là có thể luận tội ông Han.
Nếu ông Han bị đình chỉ, Bộ trưởng Tài chính Choi Sang-mok sẽ đảm nhiệm quyền Chủ tịch theo luật định.
Lời cam kết bãi nhiệm ông Han của Lee được đưa ra vài phút sau khi Choi cảnh báo rằng việc luận tội quyền Tổng thống sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín kinh tế của đất nước và yêu cầu các đảng phái chính trị rút lại kế hoạch này.
"Nền kinh tế và sinh kế của người dân đang ở trong tình trạng bấp bênh trong bối cảnh tình trạng khẩn cấp quốc gia và không thể ứng phó với bất kỳ sự bất ổn chính trị lớn hơn nào có thể xảy ra nếu một Tổng thống lâm thời khác lên nắm quyền", ông nói.
Choi phát biểu thay mặt cho nội các của đất nước, đứng cạnh các Bộ trưởng.
Đồng won Hàn Quốc đã giảm xuống mức thấp mới là 1.486,7 won đổi một đô la vào thứ Sáu, mức yếu nhất kể từ tháng 3/2009, vì các nhà phân tích cho biết khó có thể đảo ngược tâm lý tiêu cực bắt nguồn từ tình hình chính trị bất ổn.
Cuộc bỏ phiếu quyết định số phận của Han diễn ra cùng ngày Tòa án Hiến pháp tổ chức phiên điều trần đầu tiên trong vụ án xem xét liệu có nên lật ngược bản luận tội và phục chức cho Yoon hay cách chức ông vĩnh viễn. Tòa án có 180 ngày để đưa ra quyết định.
Phát biểu tại phiên điều trần chuẩn bị, Thẩm phán Cheong Hyung-sik cho biết tòa sẽ xử lý vụ án nhanh chóng vì tính nghiêm trọng của nó, đồng thời bác bỏ yêu cầu hoãn phiên tòa để chuẩn bị tốt hơn cho vụ án của luật sư Yoon.
Trong phiên điều trần kéo dài chưa đầy một giờ, tòa án đã ấn định phiên điều trần tiếp theo vào ngày 3/1.
Yoon Kap-keun, một trong những luật sư đại diện cho vị Tổng thống bị luận tội, sau đó nói với các phóng viên rằng nhóm luật sư vẫn đang bổ sung thêm thành viên và bản thân ông Yoon cũng có kế hoạch sẽ trực tiếp xuất hiện trong tương lai.
Phiên điều trần diễn ra sau nhiều tuần ông Yoon bất tuân lệnh của tòa án về việc nộp tài liệu cũng như lệnh triệu tập của các điều tra viên trong một vụ án hình sự khác liên quan đến tuyên bố thiết quân luật của ông.
Ông Yoon không bắt buộc phải tham dự phiên điều trần hôm thứ Sáu. Nếu ông bị phế truất, một cuộc bầu cử Tổng thống mới sẽ được tổ chức trong vòng 60 ngày.
