Trận động đất xảy ra vào khoảng 2 giờ 17 (giờ địa phương) tại vị trí cách thành phố Ardabil 83km. Theo Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS), tâm chấn nằm ở độ sâu chỉ 10km nên mức độ rung lắc cảm nhận trên mặt đất mạnh.
Hãng thông tấn nhà nước Iran (IRNA) đưa tin trận động đất khá mạnh, khiến nhiều người dân tại các thị trấn và thành phố chịu ảnh hưởng phải chạy ra khỏi nhà. Đã có 4 đợt dư chấn sau trận động đất.
Nằm ở điểm giao của hai mảng kiến tạo địa chất lớn, Iran thường xuyên chứng kiến các hoạt động địa chấn. Trong vài thập kỷ trở lại đây, quốc gia này hứng chịu một số thảm họa động đất nghiêm trọng. Năm 1990 một trận động đất độ lớn 7,4 richter ở miền Bắc Iran đã khiến 40.000 người thiệt mạng, 300.000 người bị thương và hàng triệu người mất nhà cửa.
