Theo dữ liệu theo dõi chuyến bay được tờ New York Times phân tích, các máy bay vận tải hạng nặng C-17 Globemaster III đã thực hiện ít nhất 16 chuyến bay tới Puerto Rico chỉ trong vài ngày gần đây.
Những máy bay này chủ yếu được sử dụng để vận chuyển binh sĩ và trang thiết bị quân sự, xuất phát từ nhiều căn cứ của Mỹ tại New Mexico, Illinois, Vermont, Florida, Arizona, Utah, Washington, thậm chí cả từ Nhật Bản.
Số chuyến bay thực tế có thể cao hơn, do một số chuyến bay quân sự không xuất hiện trên các hệ thống theo dõi công khai. Hiện chưa rõ số lượng binh lính và khí tài được triển khai, trong khi các quan chức quốc phòng Mỹ từ chối bình luận.
Theo Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ, khoảng 15.000 binh sĩ đã được bố trí tại khu vực Caribe, được xem là một trong những đợt triển khai hải quân lớn nhất của Washington trong nhiều năm trở lại đây.
Ngày 22-12, Tổng thống Trump mô tả lực lượng này là một “hạm đội khổng lồ” và cho biết ông đang cân nhắc khả năng hành động trên bộ tại Venezuela trong thời gian tới.
Cùng lúc, tờ Wall Street Journal đưa tin Mỹ cũng đã điều động thêm các máy bay đặc nhiệm tới khu vực. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Washington tăng cường các chiến dịch truy đuổi tàu chở dầu liên quan tới Venezuela, bất chấp việc dầu thô nước này vẫn được xuất khẩu sang Mỹ.
Giới chuyên gia pháp lý và quân sự Mỹ đã bày tỏ quan ngại về tính hợp pháp của các hoạt động quân sự nói trên, khi Quốc hội chưa phê chuẩn việc sử dụng vũ lực và Mỹ chưa tuyên chiến với Venezuela.
