Chiếc máy bay tương đương với chiếc Air Force One của Venezuela đã bị các quan chức Mỹ tịch thu, những người cho rằng chuyên cơ sang trọng của tổng thống đã được mua bất hợp pháp và buôn lậu ra khỏi đất nước để lách luật kiểm soát xuất khẩu của Mỹ.
Bộ Tư pháp Mỹ hôm 2/9 cho biết chiếc Dassault Falcon 900EX màu trắng, được Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro và phu nhân Cilia Flores sử dụng trong các chuyến thăm cấp nhà nước, đã bị tịch thu tại Cộng hòa Dominica và bay tới Florida.
Được đăng ký tại San Marino, chiếc máy bay này được ông Maduro và các quan chức cấp cao của ông sử dụng rộng rãi trong các chuyến công du nước ngoài, bao gồm các chuyến đi tới Guyana và Cuba hồi đầu năm nay.
Theo các trang web theo dõi chuyến bay, nó đã hạ cánh xuống Fort Lauderdale ở Florida ngay trước buổi trưa sau khi bị bắt giữ.
Washington cho biết chiếc máy bay trị giá 13 triệu USD đã được mua từ những người bán ở Florida vào cuối năm 2022 và đầu năm sau. Các quan chức cho biết thương vụ này được thực hiện thông qua một công ty vỏ bọc có trụ sở tại Caribe, được sử dụng để che giấu sự tham gia của các cộng sự của nhà lãnh đạo Venezuela.
Theo các quan chức, nó sau đó đã được xuất khẩu sang Caracas qua vùng Caribe vào tháng 4 năm ngoái, trong một thỏa thuận được thiết kế nhằm tránh một lệnh hành pháp cấm người Mỹ thực hiện các giao dịch với bất kỳ ai có liên quan đến chính phủ của ông Maduro.
Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Merrick Garland cho biết trong một tuyên bố rằng nó đã được tuồn lậu ra khỏi Hoa Kỳ để "Maduro và người của ông ta sử dụng".
Matthew Axelrod, từ Bộ Thương mại Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố: "Hãy để vụ bắt giữ này gửi một thông điệp rõ ràng: máy bay được mua bất hợp pháp từ Hoa Kỳ vì lợi ích của các quan chức Venezuela bị trừng phạt không thể bay đi trong hoàng hôn".
