Bộ trưởng Quốc phòng cho hay Nga đã sơ tán hơn 142.000 dân thường rời khỏi Mariupol.
Ông khẳng định 1.478 binh lính Ukraine đã đầu hàng nhưng vẫn còn hơn 2.000 lính Ukraine đang cố thủ tại nhà máy thép Azovstal.
Mariupol sẽ là thành phố lớn nhất bị Nga chiếm giữ kể từ khi xung đột xảy ra ở Ukraine vào ngày 24/2.
Chỉ huy lực lượng Ukraine hôm 20/4 nói rằng binh lính ở đây đang đối mặt với "thời khắc cuối cùng", khi bị áp đảo về lực lượng.
Hôm 20/4, các nhà đàm phán cấp cao của Ukraine đã đề nghị đàm phán vô điều kiện với Nga tại Mariupol, nhằm sơ tán binh sĩ và dân thường khỏi thành phố cảng bị bao vây.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã lên tiếng chúc mừng ông Shoigu, và chỉ đạo không cần phải tấn công vào Azovstal, thay vào đó thắt chặt phong tỏa xung quanh nhà máy.
Ông Putin nhấn mạnh việc sẽ đảm bảo tính mạng cho những người đang ở Azovstal nếu họ ra đầu hàng. Lực lượng Ukraine cố thủ ở nhà máy Azovstal đã nhiều lần khước từ tối hậu thư yêu cầu đầu hàng của Nga.
