Theo giới chức địa phương, phà M/V Trisha Kerstin 3 đang trên hành trình từ thành phố cảng Zamboanga tới đảo Jolo thuộc tỉnh Sulu thì gặp sự cố kỹ thuật và bị chìm gần tỉnh Basilan.
Một số nguồn tin cho biết trên phà có 332 hành khách cùng 27 thuyền viên. Thị trưởng thị trấn Arsina Laja Kahing-Nanoh xác nhận đến nay đã ghi nhận ít nhất 8 nạn nhân tử vong.
Lực lượng cứu hộ cho biết đã cứu được hơn 200 người, trong đó ít nhất 215 hành khách được đưa vào bờ an toàn, hàng chục người khác được các tàu cá địa phương hỗ trợ vớt lên. Một số thi thể đã được chuyển về thành phố Isabela, thủ phủ tỉnh Basilan.
Thống đốc tỉnh Basilan Mujiv Hataman cho biết các nạn nhân và người sống sót đang được tiếp nhận tại các bến cảng trong khu vực. Hoạt động tìm kiếm cứu nạn do lực lượng tuần duyên và hải quân Philippines phối hợp cùng tàu dân sự thực hiện trong điều kiện thời tiết tương đối thuận lợi.
Tai nạn đường biển thường xuyên xảy ra tại Philippines do đặc thù quốc gia quần đảo, cùng với tình trạng tàu thuyền xuống cấp, chở quá tải và việc thực thi các quy định an toàn còn hạn chế, nhất là tại các khu vực xa trung tâm.
