Khinh khí cầu Trung Quốc bị máy bay chiến đấu Hoa Kỳ bắn hạ trên Đại Tây Dương vào tháng Hai đã không thu thập thông tin tình báo khi nó bay qua Hoa Kỳ, Lầu Năm Góc cho biết hôm qua.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Pat Ryder cho biết: “Theo đánh giá của chúng tôi, nó đã không thu thập dữ liệu khi đang bay qua Hoa Kỳ”.
Ryder cho biết Hoa Kỳ “đã thực hiện các bước để giảm thiểu” việc thu thập thông tin tình báo bằng khinh khí cầu.
“Chắc chắn những nỗ lực của chúng tôi đã góp phần” vào điều đó, Ryder nói mà không cần giải thích gì thêm.
Khí cầu khổng lồ với khối lượng lớn thiết bị điện tử đã bay qua Hoa Kỳ từ Alaska ở phía Tây Bắc đến Nam Carolina ở phía Đông từ cuối tháng 1 đến đầu tháng 2 năm nay, bay ngang qua các cơ sở quân sự nhạy cảm và khiến Mỹ lo ngại Bắc Kinh đang thu thập thông tin tình báo quan trọng.
Nó bị bắn rơi vào ngày 4 tháng 2 ngay ngoài khơi bờ biển Nam Carolina, và được quân đội Hoa Kỳ trục vớt từ Đại Tây Dương, quân đội đã nghiên cứu nội dung của nó kể từ đó.
Vụ việc đã gây ra những căng thẳng mới trong quan hệ giữa Bắc Kinh và Washington, với việc Ngoại trưởng Antony Blinken hủy bỏ chuyến đi đã được lên kế hoạch từ lâu tới Trung Quốc vào tháng 2 nhằm cải thiện quan hệ song phương.
Trung Quốc đã phủ nhận rằng khinh khí cầu là để thu thập thông tin tình báo và nói rằng nó đã đi chệch hướng khi đi vào không phận Hoa Kỳ.
Vào thời điểm đó, một quan chức Mỹ cho biết khinh khí cầu có nhiều ăng-ten bao gồm một mảng có khả năng thu thập và định vị thông tin liên lạc.
Quan chức này cho biết: “Nó được trang bị các tấm pin mặt trời đủ lớn để tạo ra năng lượng cần thiết để vận hành nhiều cảm biến thu thập thông tin tình báo đang hoạt động.
Đầu tháng này, ngay trước chuyến đi được lên lịch lại của Blinken tới Bắc Kinh, nơi ông gặp Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Nhà Trắng đã hạ thấp toàn bộ sự cố khinh khí cầu.
Tổng thống Joe Biden nói: “Tôi không nghĩ giới lãnh đạo Trung Quốc biết nó ở đâu, có gì trong đó và biết chuyện gì đang xảy ra”.
