Trong bài đăng trên Telegram vào 23/9, CEO Pavel Durov cho biết việc thay đổi các điều khoản dịch vụ và chính sách bảo mật "sẽ ngăn chặn tội phạm". Ông tiếp tục: “Trong khi 99,999% người dùng Telegram không liên quan gì đến tội phạm thì 0,001% tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp lại tạo nên hình ảnh xấu cho toàn bộ nền tảng, gây nguy hiểm cho lợi ích của gần 1 tỷ người dùng”.
Thông báo này đánh dấu sự đảo ngược đáng kể đối với ông Durov, người gốc Nga đồng sáng lập nền tảng này, và đã bị chính quyền Pháp bắt giữ vào tháng trước tại một sân bay phía bắc Paris.
Vài ngày sau, các công tố viên ở đó đã buộc tội anh vì đã tạo điều kiện cho hoạt động tội phạm trên nền tảng này. Các cáo buộc chống lại anh bao gồm đồng lõa trong việc phát tán hình ảnh lạm dụng trẻ em và buôn bán ma túy. Anh cũng bị buộc tội không tuân thủ luật pháp.
Ông Durov, người đã phủ nhận các cáo buộc, đã chỉ trích chính quyền ngay sau khi bị bắt, nói rằng việc buộc ông phải chịu trách nhiệm về những tội ác do bên thứ ba gây ra trên nền tảng này là điều "đáng ngạc nhiên" và "sai lầm".
Những người chỉ trích cho rằng Telegram đã trở thành ổ chứa thông tin sai lệch, khiêu dâm trẻ em và nội dung liên quan đến khủng bố, một phần vì tính năng cho phép các nhóm có tới 200.000 thành viên. Ngược lại, WhatsApp thuộc sở hữu của Meta lại giới hạn quy mô nhóm ở mức 1.000 người.
Tháng trước, Telegram đã bị chỉ trích vì lưu trữ các kênh cực hữu góp phần gây ra bạo lực ở các thành phố của Anh.
Đầu tuần này, Ukraine đã cấm ứng dụng này trên các thiết bị do nhà nước cấp nhằm giảm thiểu các mối đe dọa từ Nga.
Quyền tự do ngôn luận trên Internet
Việc bắt giữ vị giám đốc điều hành 39 tuổi đã làm dấy lên cuộc tranh luận về tương lai của quyền tự do ngôn luận trên internet.
Theo John Scott-Railton, nghiên cứu viên cao cấp tại Phòng thí nghiệm công dân của Đại học Toronto, sau khi ông Durov bị bắt giữ, nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi liệu Telegram có thực sự là nơi an toàn cho những người bất đồng chính kiến hay không.
Ông cho biết sự thay đổi chính sách mới nhất này đang được nhiều cộng đồng đón nhận với sự lo ngại hơn nữa.
Ông Scott-Railton cho biết: "Việc tiếp thị Telegram như một nền tảng có thể chống lại các yêu cầu của chính phủ đã thu hút những người muốn cảm thấy an toàn khi chia sẻ quan điểm chính trị của họ ở những nơi như Nga, Belarus và Trung Đông".
"Nhiều người hiện đang xem xét kỹ lưỡng thông báo của Telegram với một câu hỏi cơ bản trong đầu: liệu điều này có nghĩa là nền tảng này sẽ bắt đầu hợp tác với chính quyền ở các chế độ đàn áp không?".
Ông nói thêm rằng Telegram chưa nêu rõ cách công ty sẽ xử lý những yêu cầu từ các nhà lãnh đạo của những chế độ như vậy trong tương lai.
Các chuyên gia an ninh mạng cho biết mặc dù Telegram đã xóa một số nhóm trong quá khứ, nhưng hệ thống kiểm duyệt những nội dung cực đoan và bất hợp pháp của họ yếu hơn nhiều so với các công ty truyền thông xã hội và ứng dụng nhắn tin cạnh tranh.
Theo 404 Media, trước khi chính sách mở rộng gần đây được áp dụng, Telegram chỉ cung cấp thông tin về những nghi phạm khủng bố.
Vào thứ Hai, ông Durov cho biết ứng dụng này hiện đang sử dụng "một nhóm kiểm duyệt chuyên dụng" tận dụng trí tuệ nhân tạo để che giấu nội dung có vấn đề trong kết quả tìm kiếm.
Tuy nhiên, theo Daphne Keller tại Trung tâm Internet và Xã hội thuộc Đại học Stanford, việc khiến loại tài liệu đó trở nên khó tìm hơn có thể sẽ không đủ để đáp ứng các yêu cầu theo luật pháp Pháp hoặc châu Âu.
Bà Keller cho biết: "Bất kỳ nội dung nào mà nhân viên Telegram nhìn vào và có thể nhận ra với mức độ chắc chắn hợp lý đều là bất hợp pháp, họ nên xóa hoàn toàn".
Bà cho biết thêm rằng ở một số quốc gia, họ cũng cần thông báo cho chính quyền về một số loại nội dung bất hợp pháp nghiêm trọng như nội dung lạm dụng tình dục trẻ em.
Bà Keller đặt câu hỏi liệu những thay đổi của công ty có đủ để thỏa mãn các cơ quan chức năng đang tìm kiếm thông tin về mục tiêu điều tra, bao gồm cả thông tin về đối tượng họ liên lạc và nội dung của những tin nhắn đó hay không.
Bà Keller cho biết: "Nghe có vẻ như đây là một cam kết có thể ít hơn những gì cơ quan thực thi pháp luật mong muốn".
