Tại xã Gia Thuận, tỉnh Đồng Tháp, lúc này không khí lao động hối hả hơn bao giờ hết, nắng gió quyện cùng hương cá quen thuộc tạo nên nhịp sống đặc trưng của vùng quê ven biển.
Hàng trăm giàn phơi cá khô khoai, khô đù, khô hố... đã giăng kín các khoảng sân bãi. Tận dụng thời tiết nắng tốt, các cơ sở tại đây đã chủ động tăng công suất gấp 2-3 lần để kịp cung ứng cho thị trường TPHCM và các tỉnh miền Đông Nam bộ.
Ông Chín Thắng, chủ một cơ sở sản xuất cá khô tại xã Gia Thuận cho biết, trên các giàn đang phơi các loại cá phổ biến như: cá mối, cá đù, cá lưỡi trâu, cá đổng, cá đuối, cá ngát… đã được làm sạch vây, vảy, bỏ ruột, rồi ướp muối hoặc gia vị. Công việc chế biến luôn gắn liền với con nước, mỗi khi tàu cá cập bến là lúc các cơ sở hoạt động, bất kể ngày hay đêm.
Thời điểm này, tình hình tiêu thụ cá khô khá thuận lợi với sản lượng tăng từ 1,5-2 lần so với ngày thường nên cơ sở đã tăng sản lượng lên khoảng 2 tấn so với ngày thường chỉ khoảng dưới 1 tấn. Hàng làm đến đâu thương lái mua hết đến đó, vì vậy thời gian cận tết này, cơ sở tăng thêm 30 lao động để kịp các đơn hàng đã đặt trước.
Cùng thời điểm này, “thủ phủ” cá khô xã Phú Thọ, tỉnh Đồng Tháp cũng nhộn nhịp không kém với mùi thơm đặc trưng của khô cá lóc và cá sặc bổi truyền thống. Từ sáng sớm, các nhân công đã tất bật với các công đoạn đánh vảy, xẻ cá và tẩm ướp theo bí quyết riêng để đảm bảo hương vị đặc trưng.
Theo các hộ sản xuất, lượng đơn đặt hàng năm nay tăng khoảng 15-20% so với năm ngoái, đặc biệt là phân khúc quà biếu cao cấp.
Theo ông Trần Thanh Đa, xã Phú Thọ, những năm gần đây, cơ sở của ông đẩy mạnh bán các loại cá khô thông qua mạng xã hội. Nhờ đó, thị trường tiêu thụ khô rộng hơn, tiếp cận nhiều khách hàng.
Hiện tình hình tiêu thụ hàng nhiều hơn so với ngày thường nên cơ sở của ông nâng công suất hoạt động lên gấp 2-3 lần. Đồng thời, tăng thêm nhân công, tăng thêm giờ làm để kịp các đơn hàng tết.
Làng khô Phú Thọ sản xuất, kinh doanh cá khô các loại như: cá sặc, cá chạch, cá chốt… nhưng chủ yếu là khô cá lóc. Trung bình khoảng 3-4kg cá lóc nguyên liệu sẽ thu được 1 kg khô cá lóc; giá bán sỉ cho cửa hàng từ 120.000-160.000 đồng/kg, tùy thuộc vào kích cỡ cá. Với gần 200 hộ sản xuất, kinh doanh các loại cá khô, góp phần giải quyết việc làm cho hàng trăm lao động thường xuyên và thời vụ.
Sản phẩm cá khô Phú Thọ được tiêu thụ ở nhiều tỉnh, thành phố trong cả nước, tổng doanh năm 2025 khoảng 35 tỷ đồng. Trong làng nghề, có sản phẩm khô cá lóc của một cơ sở đạt chứng nhận OCOP 3 sao.
Dù giá nguyên liệu đầu vào có sự biến động nhẹ, nhưng bà con tại hai địa phương đều nỗ lực giữ giá ổn định và chú trọng khâu vệ sinh an toàn thực phẩm để giữ uy tín thương hiệu. Những chuyến xe chở đầy đặc sản miền Tây đang nối đuôi nhau rời làng nghề, mang theo kỳ vọng về một mùa tết ấm no, khởi sắc cho người dân nơi đây.
