Theo tuyên bố của CENTCOM, 2 máy bay đang hoạt động trong khuôn khổ Chiến dịch Epic Fury trên không phận của một quốc gia đồng minh tại Trung Đông. Trong quá trình bay, một chiếc KC-135 đã gặp sự cố và rơi tại khu vực miền Tây Iraq, còn chiếc còn lại đã quay về và hạ cánh an toàn.
CENTCOM cho biết vụ việc “không phải do hỏa lực của đối phương hay hỏa lực của đồng minh”. Hiện các lực lượng cứu hộ đang được triển khai tới hiện trường để tiến hành tìm kiếm và hỗ trợ các thành viên phi hành đoàn.
KC-135 là máy bay tiếp nhiên liệu trên không chủ lực của Không quân Mỹ, đã được sử dụng hơn 60 năm. Loại máy bay này thường có phi hành đoàn gồm 3 người, bao gồm một phi công chính, một phi công phụ và một sĩ quan điều khiển cần tiếp nhiên liệu.
Trong một số nhiệm vụ đặc biệt, KC-135 có thể cần thêm hoa tiêu và có khả năng chở tối đa khoảng 37 hành khách. Nhờ khả năng tiếp nhiên liệu trên không, KC-135 đóng vai trò quan trọng trong việc kéo dài tầm hoạt động của các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Mỹ.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh hoạt động quân sự của Mỹ tại Trung Đông đang gia tăng liên quan đến các căng thẳng an ninh trong khu vực.
Đây là vụ rơi máy bay quân sự thứ 4 của Mỹ được ghi nhận trong thời gian gần đây tại khu vực, sau khi 3 tiêm kích F-15E trước đó bị bắn nhầm bởi hỏa lực đồng minh trên không phận Kuwait.
