Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết, trận động đất mạnh 7,1 độ Richter xảy ra lúc 1 giờ 14 chiều ngày 19-9 (1 giờ 15 sáng 20-9 giờ Việt Nam) với tâm chấn gần thị trấn Raboso ở bang Pelebla, cách phía Đông Nam Mexico City khoảng 76 km.
Hàng chục tòa nhà sụp đổ hoặc bị hư hỏng nghiêm trọng tại những khu vực đông dân của thủ đô Mexico City và các bang lân cận.
Thị trưởng Mexico City Miguel Angel Mancera cho biết, tại thủ đô, các tòa nhà đã sụp đổ tại 44 địa điểm trong khi các khu nhà cao tầng khắp thành phố bị rung chuyển; ít nhất 30 người chết, 50 đến 60 người đã được cứu bởi người dân và nhân viên cứu hộ.
Các quan chức bang Morelos, phía Nam Mexico City, cho biết 54 người chết ở bang này.
Carlos Valdes, Giám đốc Cơ quan Phòng chống Thảm họa bang Puebla, cho biết ít nhất 26 người chết ở bang này.
Trong khi đó, thống đốc Alfredo del Mazo của bang Mexico, giáp thủ đô, cho biết bang này có ít nhất 9 người chết.
Bộ trưởng Nội vụ Mexico Miguel Angel Osorio Chong thì cho biết, có thể nhiều người đang mắc kẹt dưới các tòa nhà bị sụp đổ, trong lúc các nỗ lực tìm kiếm bị chậm trễ vì sự nguy hiểm của các đống đổ nát.
Dịch vụ điện và điện thoại di động đã bị gián đoạn ở nhiều khu vực; giao thông hỗn loạn khi các đèn tín hiệu không hoạt động.
Phần lớn Mexico City được xây dựng trên khu lòng hồ cũ, và địa hình này có thể khuếch đại các rung chấn động đất ở cách xa thủ đô hàng trăm km.
Theo các báo cáo chưa đầy đủ, tính đến 8 giờ tối ngày 19-9, đã có ít nhất 139 người chết.
Trong sáng 19-9 tức trước khi xảy ra trận động đất này, chính quyền Mexico City đã tiến hành một cuộc diễn tập động đất gây thiệt hại tại khu trung tâm đông đúc cùng các khu vực phía Nam và Tây thủ đô.
Các cổ phiếu Mexico và đồng peso đã giảm giá sau những tin tức về trận động đất, Hiện thị trường chứng khoán Mexico đã ngưng giao dịch.
