Mỹ tuyên bố 'đã sẵn sàng' cho một cuộc chiến với Trung Quốc

"Chúng tôi đã chuẩn bị", Hegseth nói với Fox News, theo Blaze Media. "Những ai mong muốn hòa bình phải chuẩn bị cho chiến tranh. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang xây dựng lại quân đội của mình. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang tái thiết sự răn đe trong tinh thần chiến binh. Chúng ta đang sống trong một thế giới nguy hiểm với các quốc gia hùng mạnh, đang trỗi dậy với hệ tư tưởng rất khác biệt".

Hôm thứ Ba 4/3, ông Trump đã áp dụng mức thuế 25% đối với Mexico và Canada, và thêm 10% đối với Trung Quốc để gây sức ép buộc các nước này ngăn chặn dòng fentanyl chảy vào Hoa Kỳ. Trung Quốc đã đáp trả bằng cách áp đặt mức thuế 15% đối với hàng nông sản của Mỹ.

Trong cuộc họp báo vào cuối ngày thứ Ba, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Lâm Kiện đã phản ứng trước việc tăng gấp đôi mức thuế lên 20% bằng cách nói rằng, "nếu chiến tranh là điều Hoa Kỳ muốn, dù là chiến tranh thuế quan, chiến tranh thương mại hay bất kỳ loại chiến tranh nào khác, chúng tôi sẵn sàng chiến đấu đến cùng".

"Chúng tôi kêu gọi Hoa Kỳ ngừng hành động bá đạo và sớm quay trở lại đúng hướng đối thoại và hợp tác", ông nói và thêm rằng "vấn đề fentanyl chỉ là cái cớ mong manh để Hoa Kỳ tăng thuế đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc" và rằng "nếu Hoa Kỳ thực sự muốn giải quyết vấn đề fentanyl, thì điều đúng đắn cần làm là tham vấn với Trung Quốc trên cơ sở bình đẳng, tôn trọng lẫn nhau và cùng có lợi để giải quyết mối quan tâm của nhau".

Hegseth cho biết Trung Quốc đã "tăng nhanh" chi tiêu cho công nghệ và quốc phòng. Trung Quốc được cho là đã nói vào thứ Tư rằng họ sẽ tăng ngân sách quốc phòng 7,2% trong năm nay, lên khoảng 245 tỷ đô la.

Ngân sách quốc phòng của Hoa Kỳ cho năm tài chính hiện tại là khoảng 850 tỷ đô la. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc và những người khác tin rằng ngân sách quốc phòng của Trung Quốc cao hơn 40% hoặc hơn do các mục được đưa vào các ngân sách khác.

Hegseth cho biết Tổng thống Trump "hiểu rằng hòa bình đến từ sức mạnh".

"Nếu chúng ta muốn ngăn chặn chiến tranh với Trung Quốc hoặc các nước khác, chúng ta phải mạnh mẽ", ông nói. "Công việc của tôi với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng là đảm bảo chúng ta đã sẵn sàng. Chúng ta cần chi tiêu quốc phòng, năng lực, vũ khí và thế trận ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, đó là điều chúng ta rất tập trung vào".