Nhật Bản đang phải chịu tình trạng thiếu gạo do các vấn đề về chất lượng bắt nguồn từ đợt nắng nóng năm ngoái đã dẫn đến tình trạng phân phối giảm.
Một số siêu thị đã hạn chế việc mua gạo để ngăn chặn tình trạng mua hàng hoảng loạn, và giá cả cũng tăng vọt do nhu cầu ăn uống bên ngoài tăng lên nhờ sự phục hồi của ngành du lịch.
Vụ thu hoạch lúa năm nay cũng được lo ngại sẽ bị ảnh hưởng bởi đợt nắng nóng, gây lo ngại cho cả người sản xuất và người tiêu dùng.
"Đây là lần đầu tiên gạo trở nên khan hiếm như vậy kể từ 'cuộc bạo loạn gạo thời Heisei'", Hiromichi Akiba, chủ tịch chuỗi siêu thị cỡ trung Akidai, cho biết, ám chỉ đến tình trạng thiếu gạo xảy ra vào năm 1993 do mùa hè lạnh giá và mùa màng thất bát.
Cửa hàng chính của Akidai tại Nerima Ward, Tokyo gần đây đã giới hạn lượng gạo mua vào chỉ còn một mặt hàng cho mỗi khách hàng trong bối cảnh giá gạo liên tục tăng, khiến một số khách hàng lo lắng.
"Tôi ăn cơm mỗi ngày. Bây giờ tôi phải làm gì đây?", một khách hàng nữ ngoài 70 tuổi hỏi.
Mặc dù sản lượng thu hoạch năm 2023 ngang bằng với những năm trước, nhưng nhiệt độ cao đã khiến hạt gạo có vẻ ngoài đục hoặc vỡ thành từng mảnh, buộc khối lượng phân phối phải giảm.
Một siêu thị lớn đã hủy đợt bán gạo đặc biệt kể từ tháng trước do thiếu hàng, trong khi một siêu thị khác đã tăng giá gạo trong tháng này từ 10% đến 20% so với tháng trước.
Một quan chức của một công ty bán buôn gạo lớn cho biết: "Việc tiêu thụ thực phẩm Nhật Bản ngày càng tăng trong bối cảnh lượng khách du lịch đến nước này tăng đột biến cũng là một yếu tố đẩy giá lên cao".
Theo dữ liệu giá sản xuất gạo sơ bộ tháng 6 do Bộ Nông nghiệp công bố vào ngày 16 tháng 7, giá gạo lứt/60 kg tăng 14% so với cùng kỳ năm trước lên 15.865 Yên (2,68 triệu VND), mức cao nhất trong khoảng 11 năm.
Ito Seimaiten, một cửa hàng gạo ở Quận Nakano, Tokyo, đang từ chối đơn đặt hàng gạo từ các nhà hàng mới do lượng gạo tồn kho cạn kiệt vì giá thu mua tăng.
"Tình trạng thiếu hụt dự kiến sẽ được giải quyết vào tháng tới khi việc phân phối gạo mới (thu hoạch trong năm nay) bắt đầu được thực hiện nghiêm túc, nhưng giá thu mua khó có thể giảm", chủ cửa hàng Takeo Ito cho biết.
