Trước khi bước sang năm 2023, hầu hết các hãng tư vấn thị trường ở Mỹ đã nhận định rằng nguồn cung thép sẽ dồi dào và giá sẽ trong khoảng phạm vi 600-800 USD/tấn. Do đó các nhà máy thép đã điều chỉnh giảm từ 10-30% khối lượng trong cam kết hợp đồng. Bên cạnh điều chỉnh nguồn cung ở khu vực sản xuất, các đơn vị thương mại cũng giảm lượng hàng tồn kho của họ xuống dưới mức hoạt động bình thường, vì sợ rằng bị mắc kẹt với hàng tồn kho giá cao nếu nhu cầu giảm.
Tuy nhiên, tính đến 21-3-2023, giá thép cuộn cán nóng HRC trên sàn COMEX giao dịch quanh mức 1.055 USD/tấn, tăng hơn 66% so với hồi cuối tháng 11-2022. Bất chấp các lo ngại về suy thoái kinh tế do xu hướng tăng lãi suất của các ngân hàng trung ương trên thế giới, nhu cầu tiêu thụ vẫn ổn định trong thời gian dài hơn dự kiến, mặc dù gần đây vấn đề lãi suất đã gây ra tình trạng đau đầu đối với hàng loạt ngân hàng ở Mỹ và Châu Âu.
Các nhà máy thép có hoạt động sản xuất mới như nhà máy Steel Dynamics' (SDI) Sinton, Texas hay nhà máy Gallatin mở rộng của Nucor ở Kentucky tiếp tục hoạt động dưới mức dự kiến và hai công ty này mong đợi hiệu suất tốt hơn trong quý 2-2023. Bên cạnh đó, nhiều đợt ngừng hoạt động ngắn hạn của các nhà máy thép cũng đang tấn công thị trường Hoa Kỳ từ tháng 3 đến tháng 5, với phần lớn sẽ xảy ra trong 4-6 tuần tới. Hơn 330.000 sản lượng thép thô được ước tính sẽ bị mất khỏi thị trường do ngừng hoạt động.
 |
Trong bối cảnh đó, hoạt động nhập khẩu thép cũng suy giảm, mặc dù đây là nguồn cung tiềm năng thường lấp đầy khoảng trống mỗi khi nguồn cung trong nước thiếu hụt hoặc giá thép leo thang. Có thể thấy mặc dù nguy cơ suy thoái kinh tế, nhưng điều đó không có nghĩa là giá cả hàng hóa sẽ giảm. Bởi điều đó còn phụ thuộc vào việc phía nguồn cung hay phía nhu cầu cắt giảm mạnh hơn. Do đó, giá thép có nhiều tiềm năng tăng tiếp, nếu như phía nguồn cung không mở rộng bắt kịp nhu cầu, nhất là trong bối cảnh nền kinh tế Trung Quốc bắt đầu tăng tốc trong 6 tháng cuối năm nay.
