Sau đây là một số điểm chính cần lưu ý:
Khàn và nhiều lỗi
Câu hỏi chính trong cuộc tranh luận là cả hai đều phải đối mặt với câu hỏi về năng lực làm việc ở tuổi xấp xỉ 80.
Điều này ngay từ đầu đã có lợi cho Trump, 78 tuổi, người trông mạnh mẽ và tràn đầy năng lượng khi so sánh với Biden, 81 tuổi, người nói bằng giọng khàn khàn, ngắt quãng và ho thường xuyên.
Trong cuộc tranh luận, Nhà Trắng cho biết tổng thống đang bị cảm lạnh.
Biden bắt đầu tìm được chỗ đứng của mình sau đó trong cuộc tranh luận khi ông tấn công tính cách của Trump. "Ý tưởng rằng tôi sẽ xin lỗi ông ư?" Biden hỏi tại một thời điểm, tỏ ra không tin sau khi Trump cáo buộc ông ngược đãi các cựu chiến binh.
"Ông là kẻ ngốc. Ông là kẻ thua cuộc", Biden nói với Trump.
Mỗi bên đều cho rằng bên kia là tội phạm.
“Người duy nhất trên sân khấu này là tội phạm bị kết án chính là người đàn ông mà tôi đang nhìn thấy lúc này", Biden nói và sau đó cáo buộc Trump quan hệ tình dục với ngôi sao phim khiêu dâm Stormy Daniels.
Mối hiềm khích giữa hai người đàn ông này đã bộc lộ ngay từ đầu khi họ tránh bắt tay theo truyền thống. Biden thường gọi Trump là "anh chàng này" và cười khúc khích trước một số tuyên bố cường điệu hơn của đối thủ.
Tranh cãi về kinh tế
Cả hai ứng cử viên đều đổ lỗi cho nhau về vấn đề quan trọng nhất mà cử tri quan tâm: lạm phát.
Biden cáo buộc Trump đã để lại cho ông một nền kinh tế “khủng khiếp” khi trả lời câu hỏi đầu tiên của người điều phối về tình trạng giá cả tăng cao mà người tiêu dùng phải trả.
Trump trả lời rằng cách Biden xử lý đại dịch Covid-19 là một "thảm họa" và nói rằng lạm phát "hoàn toàn đang giết chết chúng ta".
Ông đổ lỗi cho đại dịch đã phá hủy nền kinh tế và cơ hội tái đắc cử của mình. "Mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp", ông nói.
Hiện tại, cử tri có vẻ đồng tình với Trump hơn là Biden, khi các cuộc thăm dò cho thấy họ ủng hộ cách Trump xử lý nền kinh tế.
Thách thức của Biden vào thứ Năm là phải chứng minh với người xem rằng chính quyền của ông là chính quyền đã đưa đất nước thoát khỏi tình trạng khó khăn do đại dịch gây ra.
“Không có lạm phát khi tôi trở thành tổng thống", Biden nói. “Bạn biết tại sao không? Nền kinh tế đang đi xuống".
Trump và Biden trên truyền hình do CNN tổ chức tại Atlanta, tại Union Pub trên Đồi Capitol ở Washington vào ngày 27 tháng 6 năm 2024. — Ảnh của Reuters
Biden vấp nhiều lỗi
Biden dường như mất tập trung khi trả lời câu hỏi về nợ quốc gia.
Giọng nói của Biden nhỏ dần đi nhiều lần, đầu tiên ông gọi "tỷ phú" là "triệu phú" trước khi tự sửa lại.
Sau đó, khi lập luận rằng người giàu nên nộp nhiều thuế hơn, ông dường như không thể nói hết câu, dừng lại một lúc lâu trong sự ngượng ngùng, trước khi kết thúc suy nghĩ của mình theo một cách nghe có vẻ vô nghĩa.
Cải cách thuế sẽ tạo ra tiền để giúp "tăng cường hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta, đảm bảo rằng chúng ta có thể giúp mọi cá nhân đủ điều kiện hưởng những gì tôi đã làm với Covid, xin lỗi, với việc giải quyết mọi thứ mà chúng ta phải làm", Biden nói trước khi dừng lại.
“Cuối cùng chúng ta đã đánh bại được Medicare", Biden nói, có lẽ ám chỉ đến Covid-19.
Ông Trump đã tấn công ngay sau đó: “Ông ấy nói đúng. Ông ấy đã đánh bại Medicare. Ông ấy đã đánh bại nó đến chết".
Điểm chính
CNN đã đưa ra chính xác những chủ đề mà các ứng cử viên muốn thảo luận.
Trong những tuần trước cuộc tranh luận, các ứng cử viên và chiến dịch của họ đã công khai ra hiệu về những gì họ muốn nói: đối với Biden, đó là quyền phá thai, tình trạng dân chủ và nền kinh tế. Trump muốn nói về nhập cư, an toàn công cộng và lạm phát. Trong mỗi trường hợp, các trợ lý của ứng cử viên nghĩ rằng điều đó sẽ cho phép họ đưa ra những điểm nói chuyện chiến thắng.
Họ đã đạt được mong muốn của mình: Người dẫn chương trình của CNN, Jake Tapper và Dana Bash, đã mở đầu cuộc tranh luận bằng câu hỏi về nền kinh tế, trước khi chuyển sang vấn đề phá thai và nhập cư, sau đó đề cập đến chính sách đối ngoại và vụ tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021.
Nền kinh tế là mối quan tâm hàng đầu của cử tri, và cử tri Hoa Kỳ đã đăng ký ủng hộ Trump về vấn đề này, 43 phần trăm so với 37 phần trăm, theo cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos trong tháng này.
Đảng Cộng hòa có lợi thế đáng kể hơn — 44 phần trăm so với 31 phần trăm — về vấn đề nhập cư. Người Mỹ ủng hộ Biden 36 phần trăm so với 27 phần trăm về vấn đề chăm sóc sức khỏe.
Liệu cuộc tranh luận có thay đổi những con số đó hay không vẫn còn phải chờ xem.
