Trong cuộc gặp tại Phòng Bầu dục với Tổng thống Phần Lan Alexander Stubb, ông Trump chỉ trích Tây Ban Nha là “kẻ tụt hậu” (laggard), rằng các lãnh đạo châu Âu nên gây áp lực để nước này tăng ngân sách quốc phòng. “Họ không có lý do để từ chối, nhưng nếu cần, có thể loại họ khỏi NATO", ông nói.
Yêu cầu này xuất phát từ cam kết mới của NATO hồi tháng 6, theo đó các nước thành viên sẽ tăng chi tiêu quốc phòng lên mức 5% GDP, một mục tiêu mà ông Trump rất ủng hộ. Tuy nhiên, Tây Ban Nha do Thủ Tướng Pedro Sánchez lãnh đạo đã từ chối tuân theo mức 5%, cho rằng nó không tương thích với ưu tiên phúc lợi xã hội của quốc gia.
Việc ông Trump đề xuất loại bỏ Tây Ban Nha khỏi NATO đã làm dấy lên lo ngại về tính thống nhất và ràng buộc chính sách trong khối liên minh. Tây Ban Nha gia nhập NATO từ năm 1982 và là thành viên lâu năm của khối.
Đây không phải lần đầu ông Trump đặt câu hỏi về cam kết quốc phòng châu Âu. Trước đó, ông từng cáo buộc các đồng minh phụ thuộc quá nhiều vào Mỹ và kêu gọi họ chi nhiều hơn cho quốc phòng. Lần này, đề xuất loại thành viên vì không đáp ứng chi tiêu có thể gây ra tranh cãi sâu sắc trong nội bộ NATO và mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương.
Trong bối cảnh căng thẳng an ninh từ cuộc xung đột Ukraine và yêu cầu tăng cường phòng thủ châu Âu, đề xuất của ông Trump càng làm nổi bật sự chia rẽ giữa Mỹ và những thành viên ngại chi tiêu cao hơn, và đặt ra áp lực lớn lên Tây Ban Nha để điều chỉnh chính sách quốc phòng của mình.
