Nếu được các cơ quan quản lý thông qua, nó sẽ là viên thuốc đầu tiên được chứng minh là có khả năng điều trị COVID-19, bổ sung một loại vũ khí hoàn toàn mới, dễ sử dụng vào kho vũ khí chống lại virus, bao gồm cả vaccine.
Công ty cho biết họ sẽ sớm yêu cầu các quan chức y tế ở Hoa Kỳ và trên thế giới cho phép sử dụng viên thuốc. Quyết định từ Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) Hoa Kỳ có thể được đưa ra trong vòng vài tuần sau và thuốc, nếu được chấp thuận, có thể được phân phối nhanh chóng ngay sau đó.
Tất cả các phương pháp điều trị COVID-19 khác hiện được ủy quyền tại Hoa Kỳ đều yêu cầu tiêm tĩnh mạch hoặc bằng phương pháp tiêm. Ngược lại, một viên thuốc uống tại nhà sẽ giảm bớt áp lực cho các bệnh viện và cũng có thể giúp hạn chế bùng phát dịch bệnh ở những nơi nghèo hơn và xa hơn trên thế giới, những nơi không được tiếp cận với các liệu pháp truyền dịch đắt tiền.
Tiến sĩ William Schaffner, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Vanderbilt, người không tham gia nghiên cứu, cho biết: “Điều này sẽ cho phép chúng tôi điều trị cho nhiều người nhanh chóng hơn và, chúng tôi tin tưởng rằng sẽ ít tốn kém hơn nhiều.”
Merck và đối tác Ridgeback Biotherapeutics cho biết kết quả ban đầu cho thấy những bệnh nhân dùng thuốc, molnupiravir, trong vòng năm ngày kể từ khi có các triệu chứng COVID-19 có tỷ lệ nhập viện và tử vong bằng một nửa so với những người dùng một viên giả dược.
Nghiên cứu được tiến hành trên 775 người trưởng thành mắc bệnh COVID-19 ở mức độ nhẹ đến trung bình, những người được coi là có nguy cơ cao mắc bệnh nặng vì các vấn đề sức khỏe như béo phì, tiểu đường hoặc bệnh tim. Các kết quả chưa được xem xét bởi các chuyên gia bên ngoài – quy trình thông thường để kiểm tra một nghiên cứu y học mới.
Trong số những bệnh nhân dùng molnupiravir, 7,3% phải nhập viện hoặc tử vong sau 30 ngày, so với 14,1% những người dùng giả dược. Sau một khoảng thời gian, không có trường hợp tử vong nào trong số những người dùng thuốc điều trị, so với 8 trường hợp ở nhóm dùng giả dược, theo Merck.
Kết quả thu được mạnh mẽ đến nỗi một nhóm chuyên gia y tế độc lập theo dõi cuộc thử nghiệm đã khuyến cáo nên rút ngắn cuộc thử nghiệm và sớm đưa vào sử dụng.
Ngay cả khi có tin tức về một phương pháp điều trị mới có khả năng hiệu quả, các chuyên gia vẫn nhấn mạnh tầm quan trọng của vaccine trong việc kiểm soát đại dịch, vì chúng giúp ngăn ngừa chuỗi lây nhiễm và cũng làm giảm mức độ nghiêm trọng của bệnh tật ở những người bị nhiễm bệnh.
