Tổng thống Donald Trump đã tái khởi động chiến dịch áp thuế quan toàn cầu của mình trong tuần này, đăng tải các lá thư trên mạng xã hội bao gồm mức thuế nhập khẩu cụ thể mà 14 quốc gia sẽ phải đối mặt trừ khi họ đạt được thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ.
Động thái này diễn ra chỉ vài giờ trước thời hạn do ông tự đặt ra là ngày 9-7, hiện đã được lùi đến ngày 1-8.
Thoạt nhìn, 14 quốc gia tạo nên một danh sách kỳ lạ với hầu hết không nằm trong số các đối tác thương mại hàng đầu thế giới. Ngoài Nhật Bản và Hàn Quốc, hầu hết là các nền kinh tế nhỏ hơn hoặc vừa, bao gồm Malaysia, Nam Phi, Indonesia, Kazakhstan, Thái Lan, Bangladesh, Serbia, Campuchia, Tunisia, Bosnia và Herzegovina, Lào và Myanmar.
Bất chấp những câu hỏi trực tiếp, chính quyền Trump vẫn chưa chia sẻ lý lẽ của mình, khiến công chúng phải tự hỏi: Tại sao các đối tác thương mại tương đối nhỏ và không quan trọng lại có mặt trong vòng gửi thư đầu tiên?
Trong khi một số chuyên gia thấy tư thế chiến lược, những người khác tin rằng logic thực tế hơn. Spencer Hakimian, một nhà quản lý quỹ đầu cơ, nói với Quartz rằng các mục tiêu này nhằm phá vỡ các hoạt động trung chuyển - nơi các nhà nhập khẩu Hoa Kỳ định tuyến hàng hóa của Trung Quốc hoặc bị trừng phạt thông qua các quốc gia bên thứ ba để tránh bị phạt trực tiếp.
"Mục đích là để phạt các nhà nhập khẩu Hoa Kỳ đang trung chuyển qua châu Á và châu Phi", ông nói.
Mục tiêu mềm tạo ra quang phổ tốt
Các nền kinh tế nhỏ như Tunisia, Lào hoặc Bosnia không thể đe dọa trả đũa một cách đáng tin cậy, điều này có thể khiến họ dễ dàng trở thành mục tiêu cho sự kịch tính tối đa và hậu quả tối thiểu.
Việc công bố mức thuế đối với các quốc gia này trước tiên có thể giúp ông Trump tạo ra một cảnh tượng "cứng rắn với thương mại" mà không có nguy cơ bị trả đũa làm rung chuyển thị trường, chẳng hạn như từ Trung Quốc hoặc EU.
Chính quyền cũng có thể đang tìm kiếm một loại hộp cát nhắn tin. Việc thử nghiệm các chiến thuật trên các đối tác nhỏ hơn có thể cho phép bộ sậu của ông Trump theo dõi phản ứng của thị trường, tinh chỉnh các điểm thảo luận và chuẩn bị biện hộ pháp lý trước khi thực hiện các động thái lớn hơn chống lại các đồng minh lớn hơn, mạnh hơn.
Chia cắt Nam bán cầu
Một số quốc gia được liệt kê, bao gồm Indonesia, Nam Phi và Bangladesh, là thành viên hoặc đồng minh của liên minh BRICS hoặc Nam bán cầu (Global South).
Việc nhắm mục tiêu công khai vào các chính phủ này có thể là một chiến lược để gây sức ép buộc họ tránh xa quỹ đạo của Trung Quốc, thực sự là để kiểm tra xem đối tác nào có thể sẵn sàng phá vỡ thứ hạng.
Mua thời gian, không cam kết chính sách
Chính quyền Trump đã gia hạn thời hạn áp thuế một lần, từ ngày 9-7 đến ngày 1-8, đồng thời đưa ra lời mời mơ hồ cho các quốc gia "thực hiện một thỏa thuận".
Các lá thư - và việc triển khai kịch tính của chúng trên Truth Social - có thể báo hiệu ý định mà không cần thực hiện nghiêm túc, cho phép ông Trump duy trì đòn bẩy trong khi vẫn tỏ ra quyết đoán.
Đòn bẩy đàm phán
Có khả năng bản thân tính ngẫu nhiên có thể là một phần của chiến lược. Tính không thể đoán trước buộc các quốc gia phải tiếp tục tham gia, nếu họ không biết ai là người tiếp theo hoặc tại sao, thì nó sẽ giúp chính quyền kiểm soát được câu chuyện.
"Sự không chắc chắn về mặt chiến lược", như một người đứng đầu hiệp hội thương mại đã nói, đang gây ra thiệt hại ngắn hạn, nhưng nó cũng đang được chú ý.
Vì vậy, mặc dù Campuchia và Tunisia có thể không quan trọng nhiều về mặt khối lượng thương mại của Hoa Kỳ, nhưng họ có thể là cái cớ để gây chú ý, giúp tạo ra một loại môi trường đe dọa đáng tin cậy.
Giải thích đơn giản nhất có thể
Do tất cả các lá thư đều có lỗi đánh máy và các phần sao chép từ các lá thư khác, trong khi một số lại đề cập không đúng đến các nhà lãnh đạo nước ngoài, nên có thể là quá đáng khi cho rằng có chiến lược ở đây.
Giải thích đơn giản nhất là gì? Nhóm của Trump đã vội vã đăng một cái gì đó, bất cứ thứ gì, trước thời hạn tự đặt ra là ngày 9-7. Dưới góc độ này, các lá thư trông không giống một chiến lược thương mại được hiệu chỉnh mà giống một cuộc tranh giành phút chót hơn, sử dụng mẫu sao chép - dán với tên và tỷ giá được hoán đổi.
