SpaceX đã phóng tên lửa Starship trong chuyến bay thử nghiệm mới nhất vào thứ Năm, nhưng tàu vũ trụ đã bị phá hủy sau cú phóng tên lửa đẩy đầy phấn khích.
Công ty của Elon Musk cho biết Starship đã vỡ. Sáu động cơ của tàu vũ trụ dường như đã lần lượt tắt trong quá trình bay lên, mất liên lạc chỉ sau 8 phút rưỡi bay.
Tàu vũ trụ này được cho là sẽ bay qua Vịnh Mexico từ Texas trên một vòng gần như vòng quanh thế giới tương tự như các chuyến bay thử nghiệm trước đây. SpaceX đã đóng gói 10 vệ tinh giả để thực hành thả chúng.
Một phút trước khi mất liên lạc, SpaceX đã sử dụng cánh tay cơ khí khổng lồ của tháp phóng để bắt tên lửa đẩy đang quay trở lại, một kỳ tích chỉ đạt được một lần trước đó. Tên lửa đẩy đang hạ xuống lơ lửng trên bệ phóng trước khi được cặp cánh tay được gọi là đũa kẹp chặt.
Niềm vui khi bắt được tên lửa đẩy nhanh chóng biến thành nỗi thất vọng không chỉ đối với công ty mà còn đối với đám đông tụ tập dọc theo mũi phía nam của Texas.
"Thật tuyệt khi thấy tên lửa đẩy hạ xuống, nhưng rõ ràng là chúng tôi đang chán nản về con tàu", người phát ngôn của SpaceX, Dan Huot, cho biết thêm rằng sẽ mất thời gian để phân tích dữ liệu và tìm ra điều gì đã xảy ra. "Đó là một chuyến bay thử nghiệm. Đó là một phương tiện thử nghiệm".
Dữ liệu cuối cùng nhận được từ tàu vũ trụ cho thấy độ cao là 146 km và vận tốc là 21.317 km/giờ).
Tên lửa dài 123 mét, đã phóng đi vào cuối buổi chiều từ bãi biển Boca Chica gần biên giới Mexico. Giờ phóng muộn để đảm bảo khi hết ban ngày nó sẽ đi vào nửa vòng trái đất ở Ấn Độ Dương. Nhưng tàu vũ trụ sáng bóng trông cổ điển này không bao giờ đi được xa như vậy.
SpaceX đã cải tiến tàu vũ trụ cho bản demo mới nhất và bổ sung thêm một đội tàu mô hình vệ tinh. Các vệ tinh thử nghiệm có cùng kích thước với vệ tinh internet Starlink của SpaceX và giống như tàu vũ trụ, chúng được thiết kế để bị phá hủy khi vào không gian.
Musk có kế hoạch phóng Starlink thực tế trên Starship trước khi chuyển sang các vệ tinh khác và cuối cùng là phi hành đoàn.
Đây là chuyến bay thử nghiệm thứ bảy của tên lửa lớn nhất và mạnh nhất thế giới. NASA đã dành riêng một cặp Starship để đưa các phi hành gia lên mặt trăng vào cuối thập kỷ này. Mục tiêu của Musk là sao Hỏa.
Vài giờ trước đó tại Florida, một công ty tên lửa của tỷ phú khác — Blue Origin của Jeff Bezos — đã phóng tên lửa siêu lớn mới nhất, New Glenn. Tên lửa đã đạt đến quỹ đạo trong chuyến bay đầu tiên, đưa thành công một vệ tinh thử nghiệm lên độ cao hàng nghìn dặm so với Trái đất. Nhưng tên lửa đẩy tầng đầu tiên đã bị phá hủy, không hạ cánh được mục tiêu trên một bệ nổi ở Đại Tây Dương.
