Ông Clayton được thông qua sau cuộc bỏ phiếu với tỷ lệ 51-43. Trước đó, đề cử này chỉ vượt qua Ủy ban Tình báo Thượng viện Mỹ với tỷ lệ sít sao 9-8.
Cựu Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) sẽ thay thế quyền DNI Bill Pulte, kế nhiệm bà Tulsi Gabbard, phụ trách điều phối 18 cơ quan trong cộng đồng tình báo Mỹ.
Quá trình phê chuẩn vấp phải phản đối từ đảng Dân chủ, xoay quanh quan điểm của ông Clayton về bầu cử 2020 và các quyết định liên quan báo chí. Ngược lại, phe Cộng hòa, trong đó có lãnh đạo Thượng viện John Thune và Chủ tịch Ủy ban Tình báo Tom Cotton, cho rằng việc sớm kiện toàn vị trí DNI là cần thiết trong bối cảnh an ninh toàn cầu phức tạp.
Giới quan sát nhận định quyết định này có thể thúc đẩy Quốc hội nối lại đàm phán gia hạn Điều 702 của Đạo luật Giám sát tình báo nước ngoài (FISA), dù bất đồng về phạm vi giám sát vẫn là rào cản lớn.
