Theo phản ánh của nhiều du khách, vịnh Hạ Long tràn ngập rác, chủ yếu là phao xốp, bè tre, chai nhựa... Thậm chí có những vị trí rác dày đặc, phủ kín một góc biển, khiến nhiều người xót xa trước môi trường di sản của nhân loại bị đe dọa.
Lượng rác trên chủ yếu là phế liệu, dụng cụ được dùng phục vụ nuôi trồng thủy sản. Do bão, các bè nuôi trồng thủy sản vỡ hỏng, trôi khắp nơi.
Đặc biệt, vịnh Hạ Long có hàng ngàn đảo đá, nên lượng rác thải này mắc ở chân bờ cát, núi đá. Một số lênh đênh trên biển, ảnh hưởng cảnh quan môi trường, gây cản trở lưu thông của tàu, thuyền.
Những ngày qua nhiều tình nguyện viên, và người dân đã chung tay làm sạch biển, nhưng lượng rác quá nhiều không thể làm sạch ngay được.
