Nguồn sáng tác bất tận
Năm 2011, anh Richie Fawcett (quốc tịch Anh) đến Việt Nam với công việc chính là đào tạo kỹ năng pha chế cho các bartender. Là người có kiến thức về lịch sử, đặc biệt từng được đào tạo ngành khảo cổ học Ai Cập, cộng với vốn năng khiếu hội họa, Richie đã dùng bút chì, cùng với vật liệu giấy để phác họa hình ảnh đầy tính chân thực và tinh tế đến từng chi tiết nhỏ nhất về TPHCM.
Richie tự đặt ra thử thách cho chính mình, đó là thực hiện một “bộ phim tài liệu” được kể bằng ngôn ngữ hội họa mang tên “TPHCM một thập kỷ - HCMC Decacity Project”. Bộ sưu tập khắc họa về sự thay đổi diện mạo của TPHCM trong 10 năm (2013-2023).
Richie tâm sự: “Tôi phải thực hiện dự án này nhanh nhất có thể, bởi vì nếu chần chừ sẽ không có cơ hội nhìn thấy sự chuyển mình của thành phố trẻ, năng động như TPHCM”.
Các tác phẩm tranh vẽ của Richie đã kịp thời ghi lại các mốc thời gian đáng nhớ của một thành phố với những ngôi nhà thấp tầng, các cửa hàng buôn bán nhỏ, những căn chung cư cũ nay trở thành các tòa tháp chọc trời bằng kính sáng bóng, mang dáng dấp của kiến trúc hiện đại.
Khung cảnh đầu tiên được Richie đưa vào tranh vẽ là hình ảnh chợ Bến Thành và vòng xoay Quách Thị Trang, nơi có nhiều xe cộ nối tiếp qua lại phía trước. Theo Richie, chợ Bến Thành lần đầu anh tới và hiện nay đã thay đổi rất nhiều.
Khu vực tại vòng xoay trước kia đã nhường chỗ cho nhà ga ngầm trung tâm của tuyến Metro số 1 (Bến Thành - Suối Tiên). Đây là những hình ảnh của sự đổi thay rõ nét nhất của TPHCM và tất cả được Richie thể hiện qua những nét vẽ đầy chân thật và sống động.
“Tôi say mê chợ Bến Thành và những con đường xung quanh ngôi chợ này. Tôi vẽ khung cảnh chợ từ các cửa Đông, Tây, Nam, Bắc với dòng người nhộn nhịp ra vào” - Richie chia sẻ. Richie cho biết mình có niềm đam mê vẽ các ngôi chợ và quay trở lại nhiều lần vẽ chúng để đối chiếu, so sánh giữa trước đó và sau này.
Không chỉ có chợ Bến Thành, Richie đã nhiều lần đặt chân tới các chợ nổi tiếng của TPHCM như Dân Sinh, Yersin, Tân Định, Hòa Bình, Bình Tây… Đối với Richie, chợ không chỉ là nơi mua sắm hay ăn uống, chợ là nguồn sáng tác bất tận và vô vùng quý giá.
Ngay từ khi đặt chân tới TPHCM, hình ảnh những người dân mưu sinh trên đường cũng là nguồn sáng tác của Richie. Tuy nhiên, để phác họa chân thật nhất về những con người này, Richie còn đi tới những quận ven như Bình Thạnh, Bình Tân, Gò Vấp, quận 8…
Theo Richie, ấn tượng tuyệt vời nhất của TPHCM chính là sự tương phản giữa kiến trúc cũ và mới, giữa cuộc sống xa hoa và những khu ổ chuột nhưng đầy ắp tiếng cười.
Năm 2018, Richie quyết định 2 việc quan trọng của cuộc đời. Đó là kết hôn với người vợ Việt Nam và từ bỏ công việc quản lý kinh doanh để trở thành một họa sĩ độc lập, tập trung đầu tư tâm huyết cho dự án “TPHCM một thập kỷ”. Năm 2019, Richie được một khách sạn cao cấp mời hợp tác để tạo ra tất cả các tác phẩm nghệ thuật trong phòng cho khách sạn của họ trên khắp Việt Nam.
Nhờ vậy, Richie toàn tâm, toàn ý cho công việc nghệ thuật này vào những năm sau đó, cũng như tiếp tục hoàn thiện dự án.
Những trải nghiệm đáng nhớ
Không như Richie, Jimmy Cornwell (quốc tịch Scotland) chỉ là du khách đến TPHCM sau khi đặt chân đến các quốc gia châu Á như Hàn Quốc, Nhật Bản, Thái Lan, Campuchia… Jimmy có 3 tuần trải nghiệm khắp mọi miền đất nước hình chữ S này, trong đó có 5 ngày tại TPHCM đầy sôi động.
Đối với Jimmy, TPHCM là điểm đến du lịch thật lý tưởng, nơi anh được khám phá, trải nghiệm những điều mới mẻ, từ việc đi dạo phố, rồi vô tình gặp gỡ những người dân vui vẻ, mến khách và cho đến việc tìm hiểu văn hóa, check-in phong cảnh thành phố vào mọi khoảnh khắc tuyệt vời trong ngày.
“Thành phố này ngoài sức tưởng tưởng của tôi, khi mà trước đó chỉ biết qua những thước phim trên YouTube. Đến khi đặt chân mình đến đây thật rồi, tôi mới cảm nhận đúng nghĩa và có sự hứng thú để bước vào những ngày trải nghiệm đáng nhớ ở thành phố này” - Jimmy chia sẻ.
Trong 5 ngày tại TPHCM, Jimmy quan sát và thu vào tầm mắt mình mọi khoảnh khắc thật tươi mới diễn ra ở thành phố. Jimmy nói rằng, chuyến đi đã cho mình nhiều kỷ niệm và sẽ được anh ghi chép nhiều nhất có thể vào trang nhật ký khám phá những vùng đất trên thế giới.
Những ngày trải nghiệm tại TPHCM, Jimmy được tận hưởng nhiều điều mới mẻ, thú vị và được thả mình vào nhịp sống nơi đây, giống như cách đi dạo bộ trên con phố Nguyễn Huệ. Nơi mà Jimmy chứng kiến nhiều dòng người qua lại, vô tình được người dân vẫy tay chào và nở một nụ cười thật tươi khi thấy du khách.
Ấn tượng đọng lại nhiều nhất trong suy nghĩ của Jimmy là câu nói và cũng là lời chào của người dân TPHCM bằng tiếng Anh: “Hello, nice to meet you!”. Điều này khiến Jimmy thật sự bất ngờ vì không còn cảm thấy mình là “người lạ” ở một nơi xa lạ.
“Không gì hạnh phúc khi được gặp, được nói chuyện và được chia sẻ những câu chuyện thú vị trong cuộc sống và kể cả công việc của tôi với các bạn người Việt Nam. Chắc chắn ngay khi trở về Scotland, tôi sẽ kể với gia đình, bạn bè của mình về chuyến đi lý thú này” - Jimmy hứa.
“Tôi đã đi tham quan Bảo tàng chứng tích Chiến tranh, dinh Thống Nhất, Địa đạo Củ Chi, Bưu điện Trung tâm. Các điểm đến này thật thú vị và gây ấn tượng mạnh đối với người nước ngoài như tôi” - Jimmy kể. Trong chuyến du lịch TPHCM lần này, Jimmy còn có cơ hội được thưởng thức những món ăn ngon tại chợ Bến Thành, phố ẩm thực Hồ Thị Kỷ, cũng như ghé một vài quán cà phê để thưởng thức hương vị của món cà phê trứng nổi tiếng.
“Tôi còn bất ngờ với món bánh mì khi ăn sáng. Món này ngon lắm, nhiều thịt, có nước xốt, dưa leo, chút cay của ớt, bánh giòn rụm. Ăn hết một ổ, lại gọi thêm một ổ nữa cho đã miệng. Tôi thấy ghiền món này rồi đấy” - Jimmy chia sẻ.
Mảnh đất của khởi nghiệp
Năm 2018, Stephen Turban (quốc tịch Mỹ) đến TPHCM ban đầu vì tò mò, và muốn tìm hiểu về đất nước từng đánh thắng nhiều cường quốc. Tuy nhiên, Stephen nhanh chóng bị vùng đất này “mê hoặc”, để rồi quyết định học tiếng Việt và sau đó định cư lâu dài. Khi được hỏi lý do nào để anh chọn thành phố này để định cư lâu dài, Stephen cho biết mình có tình cảm đặc biệt với TPHCM.
“Sống ở thành phố này, tôi có được niềm vui và có cơ hội kết giao với những người bạn Việt Nam nghĩa tình. Họ luôn sẵn sàng hỗ trợ khi tôi cần, họ không hề tính toán và chần chừ gì cả. Tôi thấy điều đó thật đáng quý và biết ơn các bạn Việt Nam vô cùng” - Stephen cảm động nói.
Trong những năm tháng sinh sống và làm việc tại TPHCM, Stephen đã không ngừng học hỏi, rèn luyện để nói tiếng Việt. “Những từ nào không hiểu, tôi đều có cuốn sổ nhỏ mang theo ghi chép lại để bổ sung cho vốn từ vựng còn hạn chế của mình. Nhờ vậy, lần sau khi gặp lại không còn bị bối rối nữa” - Stephen kể.
Cứ thế những lần sau đó, việc học tiếng Việt của Stephen tiến bộ nhanh chóng, thông hiểu thêm ngôn ngữ tiếng Việt khi luôn có những người bạn sẵn sàng và nhiệt tình hỗ trợ bất cứ lúc nào. Điều này làm cho Stephen thấy ấn tượng mạnh mẽ, khắc ghi trong tim mình về một đất nước, con người Việt Nam tuyệt vời trong mắt người nước ngoài như anh.
Theo Stephen, trong suốt 5 năm nay gắn bó với thành phố năng động này, anh có nhiều nguồn năng lượng tích cực để sáng tạo trong công việc trên hành trình khám phá vùng đất mới. Stephen xem TPHCM là mảnh đất mở ra nhiều cơ hội để phát triển bản thân và đầy hứa hẹn cho mình cũng như nhiều người nước ngoài.
“Tôi đang sống ở TPHCM và thấy mình thật may mắn khi chứng kiến thành phố không ngừng đổi mới, phát triển và mang đến nhiều cơ hội định cư, gắn bó làm việc cho nhiều người, trong đó có cả người nước ngoài như tôi” - Stephen chia sẻ.
“Giờ đây, tôi xem thành phố này là ngôi nhà thứ hai của mình, và chắc chắn tôi sẽ tiếp tục gắn bó nơi đây cho những năm về sau nữa. Văn hóa, con người Việt Nam tất cả diễn ra từng ngày đã, đang trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống và công việc của tôi. Tôi đang ở đây và trở thành công dân Việt Nam rồi đấy nhé. Mọi người cứ trêu đùa vui rằng “anh Tây da trắng nói tiếng Việt”, nhưng bản thân tôi thấy thích điều đó” - Stephen tâm sự.
Để cảm ơn vùng đất này, Stephen chọn cách chia sẻ kinh nghiệm về lĩnh vực giáo dục với các bạn học sinh, sinh viên. Ngoài ra, Stephen còn tham gia vào một nhóm hài độc thoại mang tên “Sài Gòn Tếu”, nơi anh có những trải nghiệm đáng nhớ về văn hóa Việt Nam để được chia sẻ những câu chuyện, tình huống mang lại tiếng cười sảng khoái cho khán giả.
Đây cũng là nơi giúp Stephen ngày càng tự tin với vốn tiếng Việt của mình trên sân khấu khi đứng nói trước nhiều khán giả người Việt Nam. Đồng thời với “nghề tay trái” này, Stephen có thêm nguồn thu nhập để có cơ hội gắn bó với thành phố này.
