Quyết định hạ xếp hạng được đưa ra sáu tuần sau khi IMF cảnh báo Maldives về "cơn khủng hoảng nợ" đang rình rập, vì điểm đến du lịch sang trọng nhỏ nhưng có vị trí chiến lược này có vẻ sẽ vay thêm từ chủ nợ chính là Trung Quốc.
Fitch đã hạ quần đảo này một bậc xuống 'CCC+' từ 'B-' trong thang xếp hạng tín nhiệm, phản ánh những rủi ro liên quan đến việc dự trữ ngoại tệ giảm xuống còn 492 triệu đô la vào tháng 5, cơ quan này cho biết trong một tuyên bố.
Báo cáo cho biết nghĩa vụ trả nợ của chính phủ, lên tới 409 triệu đô la trong năm nay, sẽ làm tăng thêm căng thẳng nghiêm trọng.
Kể từ khi đắc cử vào năm ngoái, Tổng thống Mohamed Muizzu đã định hướng lại quốc đảo san hô này khỏi Ấn Độ, nước bảo trợ truyền thống, và hướng tới Trung Quốc.
Vào tháng 4, đảng của ông đã giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử quốc hội sau khi hứa sẽ xây dựng hàng nghìn căn hộ, thu hồi thêm đất để phát triển đô thị và nâng cấp sân bay, tất cả đều bằng nguồn tài trợ của Trung Quốc.
Fitch cho biết cơ sở đánh giá của họ cho rằng Maldives sẽ tiếp tục dựa vào nguồn hỗ trợ tài chính song phương và đa phương.
Cơ quan xếp hạng tín nhiệm cho biết quốc gia này có thể tận dụng "tầm quan trọng chiến lược địa chính trị và kỳ vọng về các hành động chính sách trong tương lai của chính phủ mới" để huy động vốn.
Maldives là một quốc gia nhỏ gồm 1.192 đảo san hô nhỏ nằm rải rác 800 km (500 dặm) trên đường xích đạo, nhưng lại nằm ở vị trí chiến lược trên các tuyến vận chuyển quốc tế quan trọng theo hướng đông-tây.
Trung Quốc đã cam kết tài trợ nhiều hơn kể từ chiến thắng năm ngoái của Muizzu, người đã cảm ơn đất nước này vì "sự hỗ trợ vô tư" cho các quỹ phát triển trong chuyến thăm cấp nhà nước tới Bắc Kinh ngay sau khi ông lên nắm quyền.
Dữ liệu chính thức cho thấy nợ nước ngoài của Maldives đã đạt 4,038 tỷ đô la vào năm ngoái, chiếm khoảng 118 phần trăm tổng sản phẩm quốc nội và tăng gần 250 triệu đô la so với năm 2022.
Theo số liệu của Bộ tài chính Maldives, tính đến tháng 6 năm 2023, Ngân hàng Xuất nhập khẩu Trung Quốc sở hữu 25,2 phần trăm nợ nước ngoài của Maldives và là tổ chức cho vay lớn nhất của nước này.
