Ngay cả trước khi Taliban chiếm Kabul vào tháng trước, một nửa dân số - tức 18 triệu người - phụ thuộc vào viện trợ. Các quan chức Liên Hợp Quốc và các nhóm viện trợ cảnh báo rằng con số này có vẻ sẽ tăng lên do hạn hán, thiếu hụt tiền mặt và lương thực.
Việc chấm dứt đột ngột hàng tỷ đô la quyên góp từ nước ngoài sau sự sụp đổ của chính phủ được phương Tây hậu thuẫn của Afghanistan và chiến thắng sau đó của Taliban đã gây thêm áp lực lên các chương trình của Liên Hợp Quốc.
Tuy nhiên, Tổng thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres cho biết tổ chức của ông đang gặp khó khăn về tài chính: “Hiện tại, Liên Hợp Quốc thậm chí không thể trả lương cho chính công nhân viên của mình”.
Hội nghị Geneva, dự kiến bắt đầu vào chiều thứ Hai, sẽ có sự tham dự của các quan chức hàng đầu của Liên Hợp Quốc bao gồm Guterres, người đứng đầu Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế Peter Maurer, cũng như hàng chục đại diện chính phủ bao gồm cả ngoại trưởng Đức Heiko Maas.
Khoảng một phần ba trong số 606 triệu đô la đang được tìm kiếm sẽ được sử dụng bởi Chương trình Lương thực Thế giới của Liên hợp quốc, nơi phát hiện ra rằng 93% trong số 1.600 người Afghanistan mà tổ chức này khảo sát vào tháng 8 và tháng 9 không có đủ thực phẩm, chủ yếu là vì họ không thể tiếp cận với tiền mặt để thanh toán.
Phó giám đốc khu vực Anthea Webb của WFP cho biết: “Giờ đây là cuộc chạy đua với thời gian và tuyết rơi để cung cấp hỗ trợ cứu mạng cho những người Afghanistan cần nhất. Theo đúng nghĩa đen, chúng tôi phải ăn xin và vay mượn để tránh tình trạng dự trữ thực phẩm cạn kiệt”.
Tổ chức Y tế Thế giới, một cơ quan khác của Liên hợp quốc tham gia hội nghị, đang tìm cách hỗ trợ hàng trăm cơ sở y tế có nguy cơ đóng cửa sau khi các nhà tài trợ rút lui.