Chính vì được coi là “góc hoài niệm” của người Hà Nội, cho nên nhiều ngõ phố từ lâu không được sửa sang, khiến chúng ẩm mốc, bám đầy rêu xanh. Bên cạnh đó, những tờ giấy quảng cáo dán chi chít gây mất mỹ quan đô thị.
Nhìn những bức tường cũ kỹ và ẩm mốc, cụ ông Cao Trí Thịnh (94 tuổi, ngõ Ao Dài, phường Đức Thắng, quận Bắc Từ Liêm, Hà Nội) nghĩ rằng phải làm điều gì đó để thay đổi diện mạo nơi này. Không chỉ dọn dẹp, quét vôi, cụ còn tự bỏ tiền túi mua sơn và màu để vẽ lên chúng những bức tranh cổ động đầy màu sắc. Cụ Thịnh làm việc này đã gần 20 năm nay, cho biết thích vẽ tranh từ nhỏ nhưng vì hoàn cảnh gia đình nên phải tạm gác lại đam mê, theo học ngành ngoại thương. Sau khi nghỉ hưu, cụ dành toàn bộ thời gian và tâm huyết để theo đuổi sở thích của mình.
Vốn là một người khéo tay và tài hoa, không chỉ vẽ mà cụ còn làm thơ rất hay. Thế là nhiều bức vẽ của cụ tái hiện cảnh ấm cúng gia đình, tình làng nghĩa xóm, cảnh người dân nô nức lao động… kèm theo thơ đã xuất hiện trên những bức tường nhà, tường rào dọc các con ngõ thuộc ngõ Ao Dài. Những bức họa lớn được vẽ dọc các bờ tường trình bày theo kiểu báo tường (bích báo) với mỗi đoạn truyền tải nội dung tuyên truyền, răn dạy về đạo đức, ý thức bảo vệ môi trường, tình yêu quê hương, Tổ quốc…