Sau một cuộc tấn công chớp nhoáng trên khắp Afghanistan khiến nhiều thành phố rơi vào tay quân nổi dậy mà không có một cuộc chiến nào, Taliban đã tìm cách thể hiện mình là người ôn hòa hơn so với khi họ áp đặt hình thức cai trị Hồi giáo nghiêm ngặt vào cuối những năm 1990. Tuy vậy, nhiều người Afghanistan vẫn hoài nghi, và hàng nghìn người đã chạy đến sân bay, tuyệt vọng chạy trốn khỏi đất nước.
Các thế hệ lớn tuổi còn nhớ các quy tắc trước đây của Taliban khi họ giam giữ phần lớn phụ nữ trong nhà, cấm truyền hình và âm nhạc, đồng thời tổ chức các vụ hành quyết nơi công cộng. Một cuộc xâm lược do Hoa Kỳ lãnh đạo đã đẩy họ khỏi quyền lực vài tháng sau vụ tấn công 11/9 – do al-Quaida dàn dựng từ Afghanistan, trong khi được Taliban làm lá chắn.
Zabihullah Mujahid – phát ngôn viên lâu năm của Taliban – đã xuất hiện lần đầu tiên trước công chúng để giải quyết những lo ngại đó tại một cuộc họp báo ngày 17/8.
Mujahid hứa rằng Taliban sẽ tôn trọng quyền của phụ nữ trong phạm vi các quy tắc của luật Hồi giáo mà không cần giải thích chi tiết. Taliban đã khuyến khích phụ nữ trở lại làm việc và cho phép các trẻ em gái trở lại trường học, phát khăn trùm đầu của Hồi giáo ở cửa trường.
Cách đối xử với phụ nữ rất khác nhau trên khắp thế giới Hồi giáo, và đôi khi khác nhau ngay cả ở trong cùng một quốc gia. Các khu vực nông thôn có xu hướng bảo thủ hơn nhiều. Một số quốc gia Hồi giáo, bao gồm cả nước láng giềng Pakistan, đã có nữ thủ tướng, trong khi Ả Rập Saudi cực đoan gần đây mới chỉ cho phép phụ nữ lái xe.
Mujahid cũng cho biết Taliban sẽ không cho phép sử dụng Afghanistan làm căn cứ trong cuộc tấn công các nước khác, như vụ 11/9. Sự đảm bảo đó là một phần của hòa bình năm 2020 đạt được giữa Taliban và chính quyền Trump.
Phát ngôn viên của Taliban này nhắc lại rằng Taliban đã đề nghị ân xá hoàn toàn cho những người Afghanistan làm việc cho Hoa Kỳ và chính phủ được phương Tây hậu thuẫn. Ông nói rằng các phương tiện truyền thông tư nhân nên “duy trì hoạt động độc lập”, nhưng các nhà báo “không nên chống lại các giá trị quốc gia”.
