Các tập đoàn may mặc của Mỹ đang mong đợi một quyết định của chính quyền Trump vào đầu tuần này sẽ chặn nhập khẩu các sản phẩm dệt may do Trung Quốc sản xuất với lý do chúng là sản phẩm của lao động cưỡng bức ở khu vực Tân Cương của Trung Quốc, theo các nguồn tin ngành dệt may và một cựu quan chức thương mại của Nhà Trắng.
Một đơn đặt hàng như vậy, sẽ đến từ Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP), có khả năng ảnh hưởng đến hàng chục tỷ USD hàng dệt may nhập khẩu của Hoa Kỳ có chứa bông, sợi hoặc vải được sản xuất tại Khu tự trị Tân Cương (XUAR) . Điều này cũng có thể ảnh hưởng trở lại các nhà sản xuất bông của Mỹ nếu Bắc Kinh bị khiêu khích trả đũa.
Lệnh ủy thác, được gọi là Lệnh hủy bỏ (WRO), sẽ không phải là lệnh cấm nhập khẩu thực tế. Nhưng hàng hóa thuộc đối tượng của WRO phải được tái xuất hoặc tiêu hủy nếu CBP xác định chúng được làm bằng lao động cưỡng bức.
Tuy nhiên CBP đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Việc cấm sử dụng bất kỳ bông Tân Cương nào trong quần áo được vận chuyển đến Hoa Kỳ sẽ là sự leo thang các hành động của Hoa Kỳ bày tỏ sự phản đối lao động cưỡng bức và các hành vi vi phạm nhân quyền khác trong khu vực. Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã đưa gần 50 hoạt động của Trung Quốc vào Danh sách thực thể của mình vì tham gia vào các hoạt động đó, cấm các công ty Hoa Kỳ kinh doanh với họ mà không có giấy phép đặc biệt.
Quan hệ Mỹ-Trung đã xấu đi đáng kể trong năm qua vì một số vấn đề, bao gồm việc Bắc Kinh xử lý giai đoạn đầu của đợt bùng phát covid-19 ở Vũ Hán, đàn áp bất đồng chính trị ở Hồng Kông và cách đối xử với người Uygurs, một dân tộc thiểu số theo đạo Hồi.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, trong báo cáo thường niên gần đây nhất về nạn buôn người, đã cáo buộc chính phủ Trung Quốc tham gia vào “lao động cưỡng bức trên diện rộng”, một phần thông qua việc giam giữ tùy tiện hơn một triệu người Uygur, người Kazakhstan, người Kyrgyzstan và những người Hồi giáo khác ở Tân Cương.
POLITICO đã báo cáo vào tháng trước rằng chính quyền Trump đang cân nhắc xem có nên chính thức gán cho sự đàn áp tàn bạo của Trung Quốc đối với người Uygurs là một “tội ác diệt chủng” hay không.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, khoảng 85% bông của Trung Quốc được trồng ở Tân Cương. Và một liên minh của các công đoàn và các nhóm hoạt động, những người đã kêu gọi các thương hiệu quần áo và nhà bán lẻ ngừng tìm nguồn cung ứng từ vùng Uygur trong vòng 12 tháng, ước tính khoảng 1/5 tổng số quần áo cotton được bán trên thế giới có chứa bông hoặc sợi Tân Cương.
Hoa Kỳ đã nhập khẩu hàng dệt từ Trung Quốc trị giá 40-50 tỷ USD vào năm ngoái, và bông, sợi và vải từ Tân Cương được các nước khác như Việt Nam, Indonesia, Campuchia, Bangladesh và Sri Lanka sử dụng để sản xuất quần áo.
Các nhóm hoạt động cáo buộc rằng gần như toàn bộ ngành công nghiệp may mặc - bao gồm các thương hiệu như Adidas, H&M, Lacoste, Nike, Ralph Lauren và Zara - có liên quan đến các trường hợp lao động cưỡng bức cụ thể trong khu vực.
Đầu năm nay, một nhóm các nhà lập pháp lưỡng đảng ở cả Hạ viện Hoa Kỳ và Thượng viện Hoa Kỳ đã đưa ra luật yêu cầu các tập đoàn phải chứng minh bằng “bằng chứng rõ ràng và thuyết phục” rằng bất kỳ sản phẩm nào có nguồn gốc từ XUAR đều không được làm bằng lao động cưỡng bức trước khi họ được phép nhập cảnh ở Mỹ.
Mặc dù cả hai viện đều không bỏ phiếu về biện pháp này, nhưng việc ban hành luật đã gây áp lực buộc Tổng thống Mỹ Donald Trump phải hành động.
Ngoài ra, Liên đoàn Lao động và Đại hội các Tổ chức Công nghiệp Hoa Kỳ (AFL-CIO) và một số nhóm bảo vệ quyền lợi người Uygur và chống chế độ nô lệ vào cuối tháng 8 đã chính thức yêu cầu CBP ban hành WRO khu vực về bông và hàng hóa có chứa bông từ Tân Cương.
Hầu hết các WRO đều dành riêng cho công ty. Nhưng trong đơn kiến nghị của họ, AFL-CIO và các nhóm khác lập luận rằng một WRO khu vực sẽ có tác động lớn nhất và yêu cầu Trung Quốc lựa chọn “giữa việc tiếp tục đàn áp người Uygur hoặc đối mặt với việc di cư hàng tỷ USD trong các hợp đồng kinh doanh và đầu tư từ các công ty Hoa Kỳ và những công ty khác. ”
John Foote, một luật sư thương mại tại Baker McKenzie, người đang theo dõi vấn đề, cho biết vẫn chưa rõ mức độ tích cực của bất kỳ hành động CBP nào.
Ông Foote đã nói: “Câu trả lời ngắn gọn là WRO này đe dọa sẽ có tác động lớn, nhưng phần lớn sẽ được quyết định bởi cách CBP chọn để quản lý nó.”
Lập chính sách hàng chục tỷ USD nhập khẩu sẽ là một cam kết lớn đối với CBP và sẽ kéo theo việc truy tìm chuỗi cung ứng hàng hóa đến Mỹ.
Tom Cliff, giáo sư về Nghiên cứu Trung Quốc tại Đại học Quốc gia Úc và là tác giả của một cuốn sách năm 2018 về Tân Cương, đã so sánh cơ hội truy tìm bông từ Tân Cương thông qua chuỗi cung ứng của Trung Quốc và châu Á với việc “ném một xô nước xuống sông - làm thế nào bạn có bao giờ hy vọng tìm lại được nó không? "
Trung Quốc có nhiều kho đạn để trả đũa lệnh cấm tiềm năng vì nước này là nhà nhập khẩu bông lớn của Mỹ.
Dữ liệu thương mại từ Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ cho thấy xuất khẩu liên quan đến bông sang Trung Quốc tăng 62% trong bảy tháng đầu năm so với một năm trước đó và 206% chỉ trong tháng 7.
David Birnbaum, một nhà tư vấn trong ngành may mặc châu Á, cho biết: “Tôi nghĩ đôi khi mọi người quên rằng Trung Quốc là nhà nhập khẩu bông lớn nhất thế giới. Nếu Mỹ đưa ra lệnh cấm hoàn toàn [đối với các sản phẩm dệt may của Trung Quốc], Trung Quốc chắc chắn sẽ trả đũa ngay lập tức và có thể ngừng mua bông của Mỹ, đó sẽ là một kết quả khủng khiếp.”
Nhiều công ty Mỹ và quốc tế có khả năng bị dính vào lệnh trừng phạt gần đây của Bộ Tài chính đối với Quân đoàn Sản xuất và Xây dựng Tân Cương (XPCC), một tổ chức điều hành toàn bộ các thành phố trong khu vực và thống trị ngành bông.
Các công ty Hoa Kỳ làm ăn với XPCC, còn được biết đến với tên tiếng Trung là Bingtuan, bao gồm John Deere, đã vận chuyển máy móc thu hoạch bông trị giá hàng trăm triệu USD đến khu vực, thường thông qua các đại lý có liên kết với XPCC, South China Morning Post ghi nhận báo cáo vào tháng 8.
Các công ty có thời hạn cho đến 30-09 để gia hạn giao dịch với XPCC, trừ khi họ được Bộ Ngân khố chấp thuận cho phép tiếp tục giao dịch.
