Ông Lourenço, cựu Bộ trưởng Quốc phòng và là người đấu tranh cho nền độc lập, đã hứa hạn chế tham nhũng và đa dạng hóa nền kinh tế phụ thuộc vào dầu mỏ, vốn trong hai thập kỷ qua đã được đầu tư bằng tiền của Trung Quốc.
Nhưng 4 năm trôi qua, những lời hứa của ông không mang lại nhiều kết quả. Theo Quỹ Tiền tệ Quốc tế, nền kinh tế vẫn đang gặp khó khăn và dự kiến sẽ tiếp tục suy thoái trong thời gian tới. Tỷ lệ lạm phát hàng năm của quốc gia này đã tăng lên 26,6% vào tháng 9, mức cao nhất kể từ năm 2017.
Nền kinh tế mắc nợ nặng nề của Angola cũng phụ thuộc vào Trung Quốc do kết quả của các khoản vay được hỗ trợ bằng dầu mà nước này đã ký khi cố gắng xây dựng lại sau khi cuộc nội chiến kéo dài 26 năm kết thúc vào năm 2002.
Angola đã vay 42,6 tỷ USD từ các nhà cho vay Trung Quốc - khoảng 1/3 tổng số khoản cho vay của Trung Quốc dành cho các nước châu Phi từ 2000-2019 - mà nước này trả lại dưới dạng các chuyến hàng dầu.
Dầu mỏ chiếm 90% xuất khẩu của đất nước, khiến nước này dễ bị tổn thương bất cứ khi nào giá dầu giảm.
Những rắc rối của Angola có thể bắt nguồn từ cuộc khủng hoảng kinh tế sâu sắc do giá dầu đi xuống từ năm 2014 và Covid-19 chỉ làm trầm trọng thêm vấn đề.
Tại một sự kiện năm 2019 do Hội đồng quan hệ đối ngoại có trụ sở tại Mỹ tổ chức, ông Lourenço cho biết khái niệm về các khoản cho vay được hỗ trợ bằng dầu đã không hoạt động và nói: “Hôm nay chúng tôi ngừng áp dụng cách làm như vậy…do IMF và Ngân hàng Thế giới khuyên.”
Nhưng các nhà quan sát cho rằng sẽ không dễ để rũ bỏ sự phụ thuộc này.
Tiến sĩ Ana Cristina Alves, trợ lý giáo sư tại Đại học Công nghệ Nanyang ở Singapore, cho biết Luanda vẫn sẽ tìm đến Bắc Kinh để rót vốn, nhưng ở mức độ ít hơn nhiều so với trước đây.
Bà nói: “Sự quan tâm của Trung Quốc đối với nền kinh tế Angola sẽ tiếp tục mặc dù vừa phải hơn trong phạm vi trước những khó khăn mà nhiều nhà đầu tư phải đối mặt kể từ vấn đề thanh khoản từ năm 2014 trở đi”.
Tuy nhiên, bà cho biết thách thức lớn nhất đối với nền kinh tế Angola là đảm bảo Trung Quốc vẫn muốn có dầu của họ.
Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã mua nhiều dầu hơn từ Trung Đông nhưng ít hơn từ châu Phi, và Angola đã mất rất nhiều do 70% lượng dầu xuất khẩu của họ hiện nay là sang Trung Quốc.
Trong nhiều năm, Angola đã kề vai sát cánh với Ả Rập Xê-út là nguồn xuất khẩu dầu chính của Trung Quốc, nhưng hiện đã bị Nga và Iraq vượt qua và hiện ngang hàng với Brazil, nước mà bà Alves cho biết là một nguồn nhập khẩu tương đối mới.
Bà Alves nói rằng không có người mua thay thế - thị trường lớn thứ hai, Ấn Độ, chỉ chiếm 5% xuất khẩu dầu của Angola vào năm ngoái - trong khi dầu vẫn chiếm một nửa GDP của đất nước.
“Vì vậy, Angola không chỉ phụ thuộc nhiều vào Trung Quốc về nguồn vốn phát triển mà toàn bộ nền kinh tế của nước này phụ thuộc vào sự ổn định của các điều khoản hiện tại của mối quan hệ. Vì vậy, tôi nói Trung Quốc sẽ tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong nền kinh tế Angola trong nhiều năm tới.”
Trung Quốc đã sẵn lòng giúp đỡ Luanda, công ty đã nhận được một số khoản giảm nợ từ China Eximbank theo Sáng kiến Đình chỉ Dịch vụ Nợ của G20.
Luanda cũng phù hợp để nhận được khoản giảm nợ ít nhất là 6,2 tỷ USD từ Ngân hàng Phát triển Trung Quốc và Ngân hàng Công thương Trung Quốc trong ba năm tới, theo China Africa Research Initiative.
Trong khi đó, nước này đã chứng kiếnsản lượng dầu của mình giảm xuống 1,1 triệu thùng/ngày, từ khoảng 1,9 triệu thùng/ngày vào năm 2008 và tháng trước, ông Lourenço nói với Financial Times rằng đa dạng hóa là vấn đề “sống hay chết”.
Dominik Kopiński, phó giáo sư tại Đại học Wroclaw và là người đồng sáng lập Trung tâm Nghiên cứu Châu Phi của Ba Lan, cho biết: “Khoản nợ khổng lồ kết hợp với sản lượng dầu sụt giảm và mức bình thường mới trên thị trường dầu mỏ - tất cả những điều này đã làm một thời điểm đầu nguồn.”
“Trung Quốc đã thừa nhận rằng họ đã trở nên quá mức ở Angola về mặt này; Mặt khác, Luanda cảm thấy rằng với Trung Quốc nợ quá nhiều, việc đặt cược vào Bắc Kinh có thể quá rủi ro đối với sự trường tồn của chế độ.”
Ông cho biết Luanda rất cần nguồn tài chính từ bên ngoài nhưng sẽ lựa chọn đầu tư trực tiếp nước ngoài hơn là các khoản vay được hỗ trợ bằng dầu.
“Cũng có những dấu hiệu rõ ràng cho thấy Angola sẽ tiếp tục đa dạng hóa các đối tác quốc tế để tránh bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ; kể từ cuộc đấu tranh giành độc lập, đa dạng hóa luôn là bánh và bơ trong các tính toán của Luanda,” ông nói.
Ông cho biết những nỗ lực này đã mang lại một số kết quả. Đất nước hiện đang làm việc với Quỹ Tiền tệ Quốc tế để xây dựng lại nền kinh tế - sau nhiều năm chìm trong khó khăn - và ông Lourenço đã tiến hành một loạt cải cách nhằm loại bỏ những người ủng hộ người tiền nhiệm Eduardo Dos Santos khỏi các vị trí trong chính phủ.
Cuộc đàn áp chống tham nhũng của ông cũng đã chứng kiến con trai Jose Filomeno của Dos Santos bị bỏ tù vì chuyển tiền từ quỹ tài sản có chủ quyền của đất nước và con gái Isabel của ông bị sa thải khỏi vị trí chủ tịch của công ty dầu khí nhà nước Sonangol vì tuyên bố bà đã bòn rút tiền. Mặc dù bà đã phủ nhận các cáo buộc.
