Cuộc đua của 2 siêu cường
Ngày 28-2, tờ Thời báo Hoàn cầu của Trung Quốc thông báo nước này sẽ tiến hành các cuộc tập trận quân sự ở Biển Đông trong suốt tháng 3 để đáp lại hoạt động tự do hàng hải (FONOP) và các hoạt động giám sát do Mỹ lãnh đạo. Các FONOP của Mỹ trong khu vực bắt đầu vào năm 2015, khi Trung Quốc bắt đầu gia tăng yêu sách lãnh thổ của mình ở Biển Đông đang có nhiều tranh chấp thông qua việc xây dựng các đảo nhân tạo. Trung Quốc hiện tuyên bố chủ quyền khoảng 90% vùng biển, nhưng Mỹ bác bỏ những tuyên bố như vậy.
Trung Quốc hiện có quân đội đông nhất thế giới với tài sản quân sự trị giá khoảng 261 tỷ USD. Trong khi đó, để duy trì tính hợp pháp của mình, Mỹ phải tuân theo những lợi ích trước đây đã đạt được, chẳng hạn như hỗ trợ Nhật Bản, Đài Loan và Philippines, cũng như thực thi luật pháp quốc tế. Điều này đã được thấy trong thương vụ bán vũ khí 1,8 tỷ USD cho Đài Loan và bán máy bay phản lực F-35 cho Nhật Bản, các cuộc tập trận hải quân chung với Ấn Độ, Nhật Bản và Australia.
Châu Âu đi "bước thứ ba"
Châu Âu đi "bước thứ ba"
Một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew được công bố vào tháng 10-2020, cho thấy hơn 70% người được hỏi ở Anh, Pháp và Đức có quan điểm tiêu cực về Trung Quốc. Sự bất mãn và lo lắng của công chúng đối với Trung Quốc ở 3 quốc gia hàng đầu châu Âu giờ đây đã thể hiện thành một hình thức "ngoại giao pháo hạm". Điều này đánh dấu một sự thay đổi ngoạn mục đối với châu Âu, nơi mà năng lượng địa chính trị chủ yếu tập trung vào Nga kể từ khi Thế chiến thứ hai kết thúc.
Khi nói đến Trung Quốc ở Biển Đông, các nước lớn từ Âu sang Mỹ đã bắt đầu áp dụng phương án thứ ba. Như Pháp đã điều một tàu khu trục nhỏ đến vùng biển gần Nhật Bản vào ngày 19-2, để tiến hành một cuộc tập trận chung với các lực lượng Nhật Bản và Mỹ. Bên cạnh việc gửi một tàu khu trục nhỏ, Pháp tiết lộ vào ngày 8-2 rằng họ đã gửi một tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân đến Biển Đông. Bằng việc điều một tàu tới Biển Đông, Pháp đang gửi một lời cảnh báo rõ ràng tới Trung Quốc: Một số nhà phân tích nghi ngờ Trung Quốc đã triển khai các tàu ngầm trang bị tên lửa hạt nhân ở đó.
Trong khi đó, Anh có kế hoạch điều tàu sân bay hiện đại HMS Queen Elizabeth đến Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương vào cuối năm nay. Con tàu sẽ ở lại khu vực trong vài tháng, nhưng kế hoạch triển khai một tàu sân bay của Anh đến Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương trên cơ sở gần như cả năm vào một thời gian nào đó trong tương lai đã xuất hiện. Đức, dù không có Hải quân mạnh như Pháp hay Anh, cũng dự kiến sẽ gửi một tàu khu trục nhỏ đến Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương trong năm nay.
Cán cân sức mạnh
Theo báo cáo thường niên gần đây nhất của Lầu Năm Góc về Trung Quốc, quân đội nước này đã đạt được mức ngang bằng và thậm chí có khả năng vượt Mỹ trong 3 lĩnh vực chính. Đầu tiên là đóng tàu: Hải quân Trung Quốc hiện có 350 tàu so với 293 của Mỹ, trở thành Hải quân lớn nhất thế giới. Thứ hai là tên lửa đạn đạo phóng từ mặt đất (GLBM). Với tầm bắn từ 500 đến 5.500 km, chúng gây ra các mối đe dọa đối với các hàng không mẫu hạm và căn cứ của Mỹ ở Nhật Bản, và có thể là đảo Guam. Lợi thế cuối cùng là hệ thống phòng không tích hợp của Bắc Kinh. Việc mua các hệ thống của Nga như S-400, được coi là hệ thống phòng không tiên tiến nhất trên thế giới, là một nỗ lực để phù hợp với tầm xa.
Để chống lại những mối đe dọa này, Lầu Năm Góc đã yêu cầu thêm 20 tỷ USD để đáp ứng ảnh hưởng của Trung Quốc ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Những nỗ lực này được phản ánh trong kế hoạch tăng gần gấp đôi số lượng tàu chiến của Mỹ lên 530, xây dựng hệ thống phòng không mới ở Guam, xúc tiến phát triển máy bay ném bom tàng hình B21 mới nhất để chống lại hệ thống phòng không của Trung Quốc, và bằng cách trang bị thiết bị mới cho Thủy quân lục chiến của họ, một trong các nhánh đầu tiên được triển khai trong một cuộc xung đột tiềm năng.
Trong khi đó, các quan chức an ninh ở châu Âu cho biết, các hành động của Anh, Pháp và Đức chứng tỏ khả năng và sự sẵn sàng của họ trong việc phát triển sức mạnh Hải quân ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, Trung Quốc sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc sửa đổi kế hoạch hoạt động của mình đối với Đài Loan và Biển Đông. Nicolas Regaud, người tham gia sâu vào chiến lược Ấn Độ - Thái Bình Dương tại Bộ Quốc phòng Pháp, cho biết ngay cả khi Anh, Pháp và Đức không trực tiếp tham chiến, nhưng nếu Trung Quốc tiến hành các hoạt động quân sự ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, chẳng hạn như ở eo biển Đài Loan, châu Âu khó có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì. Về mặt quân sự, Pháp, Anh và Đức có thể lấp đầy khoảng trống mà Hải quân Mỹ để lại ở Đại Tây Dương, Địa Trung Hải hoặc vùng Vịnh.
Về dài hạn, châu Âu có thể sẽ có lập trường cứng rắn hơn đối với Trung Quốc. Một báo cáo của NATO công bố ngày 1-12-2020 đã định vị Trung Quốc là một mối đe dọa, cùng với Nga. Nếu châu Âu tăng cường can thiệp quân sự vào Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, vai trò của Nhật Bản cũng sẽ tăng lên. Nhật Bản là quốc gia châu Á duy nhất có cảng cho hàng không mẫu hạm có thể ghé thăm và được bảo dưỡng toàn diện. Theo tờ Nikkei của nước này, Nhật Bản nên tăng cường khả năng chuẩn bị cho các cảng và lên kế hoạch cho các cuộc tập trận chung.
